spoil 是食物变质：keep the ham from spoiling（让火腿不要变质）。变质不等同于腐败，食物馊了就是变质了，但是馊了的食物不见得就长出霉菌。
decompose 表示有机体腐败时，等同于rot。
rot 是鲜活有机体因为细菌或真菌的影响，分解，失去生命力的过程：fruit was left to rot in warehouses（仓库里的苹果没人管都烂了）。而且rot暗示这个过程和结果是肮脏的。
decay 可以用来形容任何物体随时间失去功能的过程。暗示这个过程缓慢，逐步发生：a decaying mansion（一栋正在荒弃的豪宅）。
rot和decay都可以形容腐败，如果你想强调肮脏，就用rot；强调缓慢，就用decay。
来源：
Decay Definition & Meaning - Merriam-Webster
Rot Definition & Meaning - Merriam-Webster
Decompose Definition & Meaning - Merriam-Webster
辨析表示 “腐烂” 的动词：rot、decay、spoil - Chinadaily.com.cn
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