奥卡姆剃刀定律(Occam's Razor, Ockham's Razor),它是由14世纪来自奥卡姆的逻辑学家威廉(William of Occam,约1285年至1349年)提出。这个原理称为“如无必要,勿增实体”,即“简单有效原理”。
这听上去很高大上,它的本意是:如果有两套理论都可以解释一件事情,用那个简单的理论。空洞无物的普遍性要领都是无用的累赘,应当被无情地“剃除”。但现在大家提到“奥卡姆剃刀定律”,更多是取它的延伸含义:把复杂的事情简单化。两步可以做成,不要三步。也就是“简单有效原理”: 抓住本质。
要抓住本质,说起来容易,做起来难。剃掉赔钱的业务,尚需咬牙跺脚;剃掉赚钱的业务,以追求专注,简直比登天还难。所以,管理中如何透视极其复杂的管理系统,抓住本质,利用“奥卡姆剃刀定律”,化繁为简,是一项毕生的修炼。
怎么办
可以这样运用奥卡姆剃刀:
流程精简,剃节点
某日本化妆品公司收到客户的抱怨,说买来的肥皂盒里面,居然有空的。于是为了预防生产线上再次发生这样的事情,工程师想尽办法发明了一台X光监视器,去透视每一台出货的肥皂盒。
同样的问题也发生在另一家小公司,他们的解决方法是买一台强力工业用电扇去吹每个肥皂盒,被吹走的便是没放肥皂的空盒。
这也许只是一个故事,但这个故事非常准确地说明了“奥卡姆剃刀定律” 那种对待流程,“如无必要,勿增实体”的信仰。
组织扁平,剃部门
我们常常说“组织扁平化”,但是我们必须理解,组织扁平化,是手段,不是目的。目的是什么呢?目的,是减少信息传递的损耗。个人,是用自己大脑“指挥”自己双手,信息传递是没有损耗的;管理,是用自己大脑“影响”别人大脑,再用别人大脑“指挥”别人双手。这个“影响”,在每次信息传递中,都有非常大的损耗。所以,组织越复杂,信息传递次数越多,组织能力几乎必然越差。
上世纪80年代,杰克·韦尔奇接手GE时,发现整间公司机构臃肿、等级森严,这就导致组织迟钝、官僚。于是,他把原本8层的管理精简下来,把工资层级从29个级别调整到5个级别。这种“扁平化”加速了信息传递,对治疗“大公司病”有很好的效果。
战略专注,剃功能
我们经常会遇到这样的项目情况,客户做系统、产品时,看到这家这个功能好想要,拍拍脑袋想到个念头又想要,如果真的就去做的话,很可能导致的结果就是系统功能复杂冗余,也许最后真正重要实用的功能就20%的功能。
遇到这种情况,我们就要祭出奥卡姆剃刀定律,如无必要,勿增实体,一定要回归专注到战略目标,围绕战略目标做,其他边角料、锦上添花的功能,应该剃除。
奥卡姆剃刀定律,就是“如无必要,勿增实体”,工作运用,可以时不时思考三件事:流程精简、组织扁平、战略专注。
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