软件工程是指导计算机软件开发和维护的一门工程学科。采用工程的概念、原理、技术和方法来开发与维护软件，把经过时间考验而证明正确的管理技术和当前能够得到的最好的技术方法结合起来，以经济地开发出高质量的软件并有效地维护它，总结起来就是软件工程覆盖了从需求获取到最终交付及维护的软件全生命周期。
其中，在软件开发中，通常会使用不同的生命周期模型来管理过程。常见的模型有瀑布模型、迭代模型、敏捷开发等，每种模型都有其独特的适用场景，开发团队需要根据具体的项目需求选择合适的模型来确保项目的成功。
在软件开发过程中，需求获取与分析是关键的初始步骤，通过与客户沟通，确保开发团队对客户的需求有深刻理解。系统设计阶段将这些需求转化为软件的架构和模块设计，随后进入代码实现与开发阶段，开发人员根据设计进行代码编写。
软件过程的管理也非常关键。配置管理确保了软件的版本控制和变更管理，确保项目的每一项变更都是有据可循的，避免出现版本混乱的问题。
总之软件工程已经是从一个学科分支变成一个重要的学科门类，它覆盖了软件开发从需求获取到交付维护的全过程，是十分值得学习的技术，也是需要钻研的学科