从前，大多数电子产品采用传统刚性 PCB。然而，随着技术发展，许多产品因刚性 PCB 无法折叠或扭曲而放弃了它，进而催生了柔性 PCB 的理念，且柔性 PCB 很快成为市场上众多专业人士的首选。
刚性与柔性 PCB 的制造过程大致相同，但在灵活性、柔软性及成本方面存在差异。柔性 PCB 成本高于刚性 PCB，但这里指的是单个成本。使用刚性 PCB 的项目整体成本可能高于柔性 PCB，不过柔性 PCB 的单价确实更高。
他们的主要区别：
灵活性：柔性 PCB 可轻松扭曲、弯曲甚至折叠，而刚性 PCB 较硬，无法提供柔性电路应用所需的灵活性。
连接性：柔性电路可在电子产品包装中的各种电子元件、电路板和用户界面之间实现更好的连接。
最小重量：重量最小的电路板可生产出更轻的最终产品。在当今电子市场，这一点至关重要。
耐用性：虽然刚性印刷电路板通常更坚固、更厚，但柔性印刷电路板能更好、更有效地吸收振动和冲击，更可靠，具有长期保质期和功能。
耐热性：刚性印刷电路板可能因高温、辐射或化学物质而损坏，而柔性印刷电路板更耐热和其他破坏性环境条件。
制造工艺：柔性 PCB 具有柔性电路覆盖层，使用称为覆盖层的工艺制造，以保护柔性 PCB 电路（免受外部或明显损坏），而非使用焊料掩模。柔性 PCB 通常使用聚酰亚胺制成，聚酰亚胺片覆盖热粘合剂以提供全面保护，粘合剂填充 PCB 上的每个间隙，产生平滑的流动。
材料强度：刚性印刷电路板的厚度和强度通常如玻璃，需要加固。柔性 PCB 不提供类似材料强度，而是使用更柔软的基材（如聚酰亚胺）。
保护：柔性 PCB 使用电路覆盖层进行保护，而刚性 PCB 使用阴燃掩模进行保护。
何时用刚性 PCB，何时用柔性 PCB？
通常情况下，刚性 PCB 成本低于柔性电路，但考虑总成本时，某些应用使用柔性 PCB 可能更便宜，因为柔性电路可减少连接器、线束和其他电路板等组件需求，从而降低材料、劳动力、装配及废品成本。许多电子设备（如笔记本电脑、台式电脑、音频键盘、固态硬盘、平板电视和显示器、儿童玩具等）采用刚性 PCB，而超紧凑和 / 或高性能设备（如 GPS 单元、平板电脑、智能手机、相机、可穿戴设备等）使用柔性电路。并非只有复杂应用才用柔性电路，一些低技术应用（如 LED 灯）在特定情况下也可能利用柔性电路技术，因其使安装更简便。
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