1998年1月31日，美国前副总统戈尔发表了著名的“数字地球”主题演讲之后，得到了许多国家的认可，推动了数字地球、数字国家、数字城市的研究开发与应用。今天，在智慧城市建设热潮中，我们几乎听不到“数字国家”和“数字城市”的声音了。但是，这并不意味着“数字城市”已经过时了，相反现在的智慧城市建设对数字城市提出了更高的要求。
智慧城市建设的重要基础设施是“数字城市”，我们用现在的眼光和认识水平，回顾以往的“数字城市”建设，大家会发现过去采用地理信息技术Geographic Information System（以下简称“GIS”）对城市数字化的进程止步于建筑之外，城市中巨大的建筑空间没有得到数字化，所以之前得到的结果是一个不彻底的数字城市。在一个并不彻底的数字城市基础上开展智慧城市建设，必将受到制约和限制。随着建筑信息模型（以下简称“BIM”）技术的发展，我们拥有了对建筑物、构筑物进行数字化的技术方法和实现路径，但最初BIM模型一般用于建筑设计，当工程结束，BIM模型真实价值和实际效益呈直线降低。而GIS的高度发展让BIM价值得到大力提升，同时也让GIS本身得到极大的扩充。两者互相结合，创造了城市信息模型City Information Modeling（以下简称“CIM”）技术城市信息模型，产生了1+1大于2的效益。
CIM，是以城市信息数据为基数，建立起三维城市空间模型和城市信息的有机综合体。从范围上讲是大场景的GIS数据+小场景的BIM数据+物联网的有机结合。
应用领域
1、城市规划
在城市规划视角下，CIM是城市级别的有机数字镜像，通过融合各类信息，从时空信息整合、全空间模型构建、动态可视化表达三个层次，构建覆盖城市二维三维、地上地下、宏观微观、静态动态、过去现在和未来的数字底座。CIM不仅提供了地理空间数据、建筑数据、环境数据等全面的数据支持,还可以通过虚拟可视化的方式呈现城市规划的效果和影响,帮助决策者更好地理解城市的状态和发展趋势。
2、城市管理
CIM可以用于城市资源的动态管理，可以为城市提供直观的三维显示。结合社区管理业务，产生视觉管理，整合各职能部门分散业务，分层管理，科学调度，共享信息，提高城市管理的效率和响应速度。
3、应急响应
通过全面整合城市公共安全、城市管理、基础设施、应急管理、民生工程等重点领域的监测信息以及运行状态的实时可视化监管，在城市应急响应中，CIM可提供全面的应急资源信息，以实现快速、有效的应急响应。
4、智慧社区
现有的诸多园区在建设过程中，存在内部管理效率低、数据丢失、传统信息化系统可视化程度低、数据传递主要以表格和数字为主等问题，无法直观反映园区运行状况。通过CIM技术构建统一的“数字孪生园区”模型，不仅可以纵向打通数据壁垒，结合物联网技术后还可通过可视化的方式直观反映园区动态，从而带动园区管理服务的提升。
5、施工数字管控
以CIM模型为基础，结合编码技术，为工程仿真、造价管控、工程施工、工程监理及竣工验收等方面提供准确的数据支撑，包括安全管理、质量管理、进度管理、投资管理等功能模块，实现施工过程中安全、质量、进度、投资等主要业务的数字化管控。
6、工地智能监管
工地智能监管的目的是实现“智慧工地”，充分利用物联网、移动应用、综合定位等技术，结合CIM模型，实现视频监控、人员监控、施工设备监控、智能物料管理、环境监控、工程安全监测等系统的数据接入、汇总、可视、分析与综合展示。
