[gn+ninja学习 0x01] gn和ninja是什么

OpenHarmony使用gn+ninja来维护开源项目的构建。之前没有接触过gn+ninja，是时候系统性的来学习下了。边学边记录下学习过程，希望对同样需要学习gn+ninja的朋友有所帮助。

1、什么是构建系统

如果只是学习软件编程，通常代码量比较小，编写的源代码只有少数一到几个文件。比如，你编写了一段代码放入helloworld.c文件中，要编译这段代码，只需要执行以下命令：gcc helloworld.c -o helloword。当软件规模逐渐增加，有大量的源代码文件，甚至划分了不同模块。有的要编译成静态库，有的要编译成动态库，最后链接成可执行代码，这时命令行方式就捉襟见肘，需要一个构建系统。

看下百度百科上的定义，构建系统(build system)是用来从源代码生成用户可以使用的目标(targets)的自动化工具。目标可以包括库、可执行文件、或者生成的脚本等等。常用的构建系统包括GNU Make、GNU autotools、CMake、Apache Ant（主要用于JAVA）。此外，所有的集成开发环境（IDE）比如Qt Creator、Microsoft Visual Studio和Eclipse都对他们支持的语言添加了自己的构建系统配置工具。通常IDE中的构建系统只是基于控制台的构建系统（比如Autotool和CMake）的前端。当然，当源代码文件只有1个、几个文件时，也可以可以使用构建系统的。

本系统文章要学习的ninja也是个构建系统，如需了解更多，可以访问站点https://gitee.com/openharmony/third_party_ninja进行学习。

2、什么是元构建系统

元构建系统是一个生成其他构建系统的构建系统，cmake就是一个非常典型的元构建系统。本系统文章要学习的gn也是个元构建系统。如需了解更多，可以访问站点https://gitee.com/openharmony/third_party_gn进行学习。

为什么需要产生元构建系统？当软件规模进一步扩大，特别是有多平台支持需求的时候，编写GNU Makefile将是一件繁琐和乏味的事情，而且极容易出错。这时就出现了生成Makefile的工具，比如cmake、AutoMake等等，这种构建系统称作元构建系统（meta build system）。

类比关系如下：

类别	gn+ninja	cmake+make
元构建系统	gn	cmake
构建系统	ninja	make
元构建文件	BUILD.gn	CMake.txt
构建文件	*.ninja	Makefile

3、常见的元构建系统

CMake是一个开源的、跨平台的工具系列，旨在构建、测试和打包软件。CMake使用简单的平台和独立于编译器的配置文件来控制软件编译过程，并生成可在您选择的编译器环境中使用的本机makefile和工作区。

GN元构建系统用于生成Google Chrome浏览器和相关项目（v8，node.js）以及Google Fuchsia的生成文件。gn可以为Chrome支持的所有平台生成Ninja文件。用一句话来说明什么是GN:一个生成Ninja构建文件的元构建系统，以便你可以用Ninja构建Chromium。GN文件相当于gyp文件的下一代。

GYP（Generate Your Projects）是由 Chromium 团队开发的跨平台自动化项目构建工具，Chromium 便是通过 GYP 进行项目构建管理。软件工程师根据GYP规则编写构建工程文件（通常以gyp, gypi为后缀），GYP工具根据gyp文件生成GNU Makefile。接着chromium项目又整出了Ninja构建系统，但这个Ninja并不是用来取代GYP的，而是取代GNU make的、。对于我们开发者而言，不需要去深入了解Ninja或GNU Makefile这样构建系统，因为这只是一种中间输出。