Japanese Writing System
日语有3种文字符号：
- 平假名 hiragana
- 片假名 katakana
- 汉字 kanji
这 3 种符号可能会同时出现在一条句子中。
平假名和片假名，就跟英文字母一样，是用来表音的。平假名有着一个较圆的外形，通常用于联结句末、功能词和未被汉字覆盖的日本词汇。而片假名通常笔画都是直线，常用于借用词、外来记号。而汉字，既表音也表义，通常汉字用于表示名词，以及动词和形容词的词根。
五十音图
平假名和片假名的发音是完全相同的，只是书写不同。
平假名
片假名
以上只是清音部分，广义的五十音图其实还包括浊音（半浊音）、拗音
浊音部分
右上角有个圈圈的是半浊音
拗音部分
专用于外来词的发音组合
举例：
汉字
日语中几乎所有汉字都有 2 个读音：
- 音读： 借用了中文的发音
- 训读： 日本发音
日本的小学会教授 1006 个汉字，而到高中毕业时，会学到 2136 个汉字。
长元音和双元音
简单地说，长元音表示发音要拉长（2个音节的长度），而双元音表示发音要稍作停顿（然后再发下一个音）。
双元音例子
かった 发音是 katta，要发完 ka 的音后，要停顿一再，再发出 ta 的音。
相对的，かた 的发音是 kata，可以连续发音，不需要停顿。
长元音例子
- おばあさん 发音是 obaasan ，祖母、奶奶的意思
- おばさん 发音是 obasan ，阿姨的意思
所以发音长短是会影响词语的含义的。
长元音的书写规则
a/i/u 结尾的音符，长元音都是在其后添加 a/i/u 即 あ、い、う。例如:
- aa, おばあさん， obaasan
- ii, おじいさん， ojiisan
- uu, すうじ， suuji
但是 e/o 结尾的音符是例外。e 列词通常是添加 い，不过也有例外中的例外，很少的一部分词里面，是添加え而形成长元音：
- えいが eega，这是添加い的例子
- おねえさん oneesan，这是添加え的例子
而 o 列词也有类似的情况。通常是添加う，少数是添加お：
- ほうりつ hooritsu，这是添加う
- とお too，这是添加お