工业革命以来，技术创新推动了每一波的产业浪潮，帮助人类走出康波萧条，度过经济危机。200多年，科技给我们带来了舒适的生活和无尽的财富。以信息技术为主导的第5次康波已经进入萧条期，人工智能技术将带领人类进入第6次康波周期，去迎接下一波的繁荣。我们将信息技术和人工智能技术划入数字技术范畴，因为两者都是通过数据来提升生产力。数字技术是基于二进制结构的一系列技术手段合集，旨在通过数据的方式对万物进行编码、存储、处理和传递，以实现对数据高效管理和利用，从而提高生产力。数字技术包括嵌入式软硬件开发、物联网、大数据、人工智能等技术。对数字技术的正确理解，有利于我们了解当下，适应未来。数字时代的主导产业将从工业转变为服务业，以“产品为王”变为“服务为先”，更加深刻的是，人们看待世界的思维也将发生改变，除了原有的物理世界，我们还多了一个数字世界。
中国从78年改革开放到2000年，始终在追赶欧美国家，不停地补交电气时代落下的作业。大致从2000年开始，中国在错过了前4轮康波周期之后，终于赶上第五轮康波周期，逐渐融入到世界经济的主流圈中。最早将蒸汽技术转化为生产力的英国成为蒸汽时代的主导国，而最早掌握电力技术的美国成为电气时代的强者，中国能否通过创新将数字技术转化为新质生产力，是在数字时代真正崛起的关键。
如果将1946年诞生的第一台电子计算机ENIAC作为数字技术的起点，人类已经经历了个人电脑时代、PC互联网时代和移动互联网时代，现在我们正进入物联网、人工智能时代。
从整个数字技术发展史来看，把2016年作为迈入新一代信息技术阶段的时间较具标志意义——2016年是计算机发明70周年、人工智能提出60周年、光纤通信提出50周年、微处理器发明45周年、量子计算机提出35周年、电子商务提出20周年、云计算提出10周年。2016年，我国印发《国家信息化发展战略纲要》；成功举办G20杭州峰会，大会发布了全球第一个由多国领导人共同签署的数字经济文件——《二十国集团数字经济发展与合作倡议》。一个计算无处不在、软件定义一切、网络包容万物、连接随手可及、宽带永无止境、智慧点亮未来（邬贺铨，2017）的时代已经来临，数字革命进入了融合深化的新时代，人类站到换代发展的新起点。2021年，腾讯研究院整理了数字技术领域的10大技术发明，这些技术深深影响了人们的生活方式。当然数字技术的重大发明还将继续，并将会改变人们的生产方式。
数字技术的典型特征是指数增长。在计算（Compute）、带宽（Bandwidth）、网络（Network）、数据（Data）和能耗（Energy）等方面分别有摩尔定律、吉尔德定律、梅特卡夫定律、“大数据定律”和库梅定律。这是数字技术的五个基本定律，我们可将之合称为“CBNDE定律”。如下表所示
摩尔定律是数字时代的核心准则，是计算机第一定律。1965年4月19日，仙童半导体公司工程师戈登·摩尔在《电子学》杂志上发表名为《让集成电路填满更多元件》的文章。文中预言“在最小成本的前提下，集成电路所含有的元件数量大约每年便能增加一倍”。其后，“每年翻一番”的论断先后被修正为“每两年翻一番”“每18个月翻一番”，从而有了今天常见的表述——“集成电路上晶体管数量每18个月翻一番。”
乔治·吉尔德被誉为“数字时代三大思想家之一”，曾师从美国前国务卿基辛格。他认为，带宽的增长速度至少是计算机的三倍。即“主干网的带宽每6个月增长一倍”，这被称为吉尔德定律(Gilder's Law)。
梅特卡夫定律(Metcalfe's law)也是由乔治·吉尔德提出，但以以太网之父罗伯特·梅特卡夫命名。其内容是：一个网络的价值等于该网络内节点数的平方。
“全球数据量每两年翻一番”，这是业界公认和流行的说法，该指数增长规律尚未命名，我们姑且称之为“大数据定律”。
数据大爆炸，给人们的直观感受是计算机耗电量必随之大幅增加。而研究表明，数据中心耗电量并不会和数据规模同步增长，效率的提高使能耗占比几乎保持不变。斯坦福大学乔纳森·库梅教授提出了著名的库梅定律（Koomey's Law）：计算机的能源效率大约每18个月翻一番，即计算设备的耗电量每18个月就会下降一半。
与牛顿运动定律、E=MC2、宇称不守恒等客观存在、不以人的意志为转移的物理学定律不同，CBNDE实际上是经验法则或者预言，描述的是计算机科学家和工程师的工作，是人们付出努力所带来的持续进步。
科技是第一生产力，创新是第一动力。技术创新是从实际需求出发，以技术为工具，解决问题，创造价值，最终将技术转化为生产力。数字技术创新就是通过创新将围绕“数据”的物联网、人工智能等技术转化为新质生产力。