操作系统是管理计算机硬件与软件资源的系统软件，同时也是计算机系统的内核与基石。操作系统负责管理与配置内存、决定系统资源供需的优先次序、控制输入设备与输出设备、操作网络与管理文件系统等基本任务。它为用户和其他软件提供了交互的界面，使得用户可以通过命令行界面图形用户界面来使用计算机。
在个人计算机中，常见的操作系统有微软的Windows、苹果的macOS以及开源的Linux。在服务器领域，Linux和Unix系统占据了主导地位。在移动设备上，Android和iOS是两大主流操作系统。
在中国，操作系统的发展也体现了自主创新的精神。例如，基于Linux的国产操作系统如中标麒麟、银河麒麟、深度Linux等，都是为了满足国家信息化发展和网络安全需求而开发的。这些操作系统在政府机关、关键基础设施等领域得到了应用，以支持国家信息技术的自主可控。
随着技术的发展，操作系统也在不断地进化，支持更加丰富的功能，提供更高的性能和安全性。同时，云计算、物联网等新兴技术的发展也对操作系统的设计提出了新的挑战和需求。