程序就如同是由计算机执行的各种指令罗列起来的文章。计算机内部的CPU，通过对该文章的内容进行解析和运行，来控制连接到计算机的各种外围设备。具体来说，控制就是指CPU和各种设备之间配合进行数据的输入输出处理。关于程序的运行原理，在前面章节中我们已经从各方面进行了说明。那么，如果此时再问大家“使用程序的目的是什么”，各位会如何回答呢？
程序的使用目的大体可以划分为两类。一类是大家作为工具来使用的程序。例如，文字处理器这个程序，大家是将其作为文档处理的工具来使用的。虽然用笔及尺子等也可以作成文档，不过用文字处理器会更有效率。这种情况可以说是程序替代了现有的工具。
另外一个使用目的是用程序来代替执行人类的思考过程。例如，微计算机 控制的电饭煲，会根据米和水的份量来自动调整火的大小以及加热时间，进而焖出好吃的米饭。当然，大家只要控制好火的大小及加热时间，也可以做出好吃的米饭。不过，这件事由计算机代替执行了。这种情况就可以说是借助程序，使计算机有了“思考”功能