计算机内部是由IC这种电子部件构成的。前面所讲的CPU和内存也是IC的一种。IC的这个特性，决定了计算机的信息数据只能用二进制来处理。虽然二进制并不是专门为IC而设计的，但是和IC的特性非常吻合。计算机处理信息的最小单位－位，就相当于二进制中的一位。位的英文bit是二进制数位（binary digit）的缩写。8位二进制数被称为一个一个字节。字节是最基本的信息计量单位。位是最小单位，字节是基本单位。内存和磁盘都使用字节单位来存储和读写数据，使用位单位则无法读写数据。因此，字节是信息的基本单位。程序中，即使是用十进制数和文字等记述信息，在编译后也会转换成二进制数的值，所以，程序运行时计算机内部处理的也是用二进制数表示的信息。对于用二进制数表示的信息，计算机不会区分它是数值、文字，还是某种图片的模式等，而是根据编写程序的各位对计算机发出的指示来进行信息的处理（运算）。
二进制数的值转换成十进制数的值，只需将二进制数的各位数的值和位权相乘，然后将相乘的结果相加即可。数字的位数不同，位劝也不相同。