转载自：《pthread_exit 和 return 的区别》
pthread_exit() 和 return 的区别
如果想在线程执行结束时返回指定的数据，除了用 pthread_exit() 函数外，还可以使用 return 语句。
修改《pthread_exit()函数》演示代码中，将第 8 行（调用 pthread_exit() ）代码替换成如下语句：
return "我直接退出线程了!";会发现程序的执行结果和之前的完全相同。这意味着当线程执行结束时，无论是采用 return 语句还是调用 pthread_exit() 函数，主线程中的 pthread_join() 函数都可以接收到线程的返回值。
那么，return 语句和 pthread_exit() 函数的区别是什么呢？
首先，return 语句和 pthread_exit() 函数的含义不同，return 的含义是返回，它不仅可以用于线程执行的函数，普通函数也可以使用；pthread_exit() 函数的含义是线程退出，它专门用于结束某个线程的执行。
在主线程（main() 函数）中，return 和 pthread_exit() 函数的区别最明显。举个例子：
1 #include <stdio.h>
2 #include <pthread.h>
3 #include <unistd.h>
4
5 void *ThreadFun(void *arg)
6 {
7 sleep(5);//等待一段时间
8 printf("你好，ThreadFun！\n");
9 }
10
11 int main()
12 {
13 int res;
14 pthread_t myThread;
15
16 res = pthread_create(&myThread, NULL, ThreadFun, NULL);
17 if (res != 0)
18 {
19 printf("线程创建失败");
20 return 0;
21 }
22
23 printf("我是主线程最后的一个打印语句\n");
24
25 return 0;
26 }
编译、执行此程序，输出结果为：
我是主线程最后的一个打印语句
通过执行结果可以看到，主线程正常执行结束，myThread 线程并没有输出指定的数据。原因很简单，主线程执行速度很快，主线程最后执行的 return 语句不仅会终止主线程执行，还会终止其它子线程执行。也就是说，myThread 线程还没有执行输出语句就被终止了。
将上面程序中，main() 函数中的return 0;用如下语句替换：
pthread_exit(NULL);
重新编译、执行程序，运行结果为：
我是主线程最后的一个打印语句
你好，ThreadFun！
总结
对比上面两个执行结果，我们可以得出的结论是：
- pthread_exit() 函数只会终止当前线程，不会影响进程中其它线程的执行(但主线程中调用 return 会结束整个进程）
- 此外，pthread_exit() 可以自动调用线程清理程序（本质是一个由 pthread_cleanup_push() 指定的自定义函数），return 则不具备这个能力。
总之在实际场景中，如果想终止某个子线程执行，强烈建议大家使用 pthread_exit() 函数。终止主线程时，return 和 pthread_exit() 函数发挥的功能不同，可以根据需要自行选择。