消失的以太

以太——最早作为传播光的介质，竟然被证实不存在？

什么是以太？它与以太网有何关系？

以太是亚里士多德设想的一种物质，在他看来物质除水火土气之外，还有一种居于天空上层之外的以太，因此带有一种神秘色彩，后来人们逐渐增加了其内涵，使它成为某些历史时期物理学家赖以思考的假想物质。

笛卡尔建立了以太旋涡说解释行星运动；惠更斯也用以太来说明引力的现象；牛顿更是借助以太解释光的反射和折射。

以太在17世纪被发扬光大，18世纪开始没落，19世纪得到复兴，以太观念展现出真正的威力。19世纪的物理学家，认为它是一种曾被假象的电磁波的传播媒介。

1905年，爱因斯坦大胆地抛弃了以太说，并且创立了狭义相对论，言明“光以太”的应用被证明是多余的。后来的实验和理论也表明，如果不假定“以太”的存在，很多物理现象可以更简单地解释清楚，“以太”理论就这样被科学家抛弃了。此路不通，只好换条路走。

人类的认识是在不断发展的，有人认为以太是一种暗物质，“以太说”在某种程度上开始复活。

以太网以“以太”为前缀，表明以太网可以像以太承载光一样在电脑上承载比特，连接无数电脑传递信息。