JAR 文件就是 Java Archive File。因为jar包主要是对class文件进行打包，而java编译生成的class文件是平台无关的，这就意味着jar包是跨平台的。
JAR 文件格式以流行的 ZIP 文件格式为基础。与 ZIP 文件不同的是，JAR 文件不仅用于压缩和发布，而且还用于部署和封装库、组件和插件程序，并可被像编译器和 JVM 这样的工具直接使用。在 JAR 中包含特殊的文件，如 manifests 和部署描述符，用来指示工具如何处理特定的 JAR。
jar 与 zip 唯一的区别就是在 jar 文件的内容中，包含了一个 META-INF/MANIFEST.MF 文件，该文件是在生成 jar 文件的时候自动创建的，作为jar里面的"详情单"，包含了该Jar包的版本、创建人和类搜索路径Class-Path等信息，当然如果是可执行Jar包，会包含Main-Class属性，表明Main方法入口，。
一个 JAR 文件可以用于：
□ 用于发布和使用类库
□ 作为应用程序和扩展的构建单元
□ 作为组件、applet 或者插件程序的部署单位
□ 用于打包与组件相关联的辅助资源
为什么要打jar包：
开发了一个程序以后，程序中有很多的类，如果需要提供给别人使用,发给对方一大堆源文件是非常不好的，因此通常需要把这些类以及相关的资源文件打包成一个 jar 包,把这个 jar 包提供给别人使用,同时提供给使用者清晰的文档。这样他人在拿到我们提供的jar之后，就能方便地进行调用。