作者：basic13
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来源：知乎
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这个特性是JDK9放出来的，主要是为了节约String占用的内存。
众所周知，在大多数Java程序的堆里，String占用的空间最大，并且绝大多数String只有Latin-1字符，这些Latin-1字符只需要1个字节就够了。JDK9之前，JVM因为String使用char数组存储，每个char占2个字节，所以即使字符串只需要1字节/字符，它也要按照2字节/字符进行分配，浪费了一半的内存空间。
JDK9是怎么解决这个问题的呢？一个字符串出来的时候判断，它是不是只有Latin-1字符，如果是，就按照1字节/字符的规格进行分配内存，如果不是，就按照2字节/字符的规格进行分配（UTF-16编码），提高了内存使用率。
举个类似的例子说就是，工厂生产的有多种型号的零件，一批零件必须装入同一种型号的包装发货，零件有大号和小号两种，而且绝大多数都是小号，之前包装的时候不管一批零件是大是小全部放到大号的包装里，造成了空间浪费，现在如果一批里面有大号就全装大号，如果没有大号就全装小号，提升了空间利用率。
这种做法带来的好处是显而易见的：
- 原本一个仓库装不下的零件，现在可以装下了（用更少的内存跑更大的应用）
- 原本仓库一天往外运一次，现在可以一天半甚至两天运一次（减少GC次数）
为什么用UTF-16而不用UTF-8呢，这就要从这两个字符集的设计说起了。
UTF-8实际上是对空间利用效率最高的编码集，它是不定长的，可以最大限度利用内存和网络。它是小包装装得下就用小包装，小包装装就看看能不能用大包装装，大包装都装不下就用超大包装。但是这种编码集只适用于传输和存储，并不适合拿来做String的底层实现。这是为什么呢？
因为String有随机访问的方法，所谓随机访问，就是charAt、subString这种方法，随便指定一个数字，String要能给出结果。如果字符串中的每个字符占用的内存是不定长的，那么进行随机访问的时候，就需要从头开始数每个字符的长度，才能找到你想要的字符。试想，如果大小包装混装，你想拿到第N个零件，你必须一个一个数包装盒，数到N，才能找到你要的零件。而如果包装是一样的大小，你就可以通过简单的计算知道你要找的零件距离你有多少远，直接过去拿就行了。
但是又有人会问了，UTF-16也是变长的啊，一个字符可能在UTF-16里面占用4个字节咧。是的，是的，UTF-16是变长的，但这是在现实世界里是这样。在java的世界里，一个字符（char）就是2个字节，从\u0000到\uFFFF，占4个字节的字符，在java里是用两个char来存储的，而String的各种操作，都是以java的字符（char）为单位的，charAt是取得第几个char，subString取的也是第几个到第几个char组成的子串，甚至length返回的都是char的个数，从来没有哪个方法可以让你“通过下标取出字符串中第几个'现实意义'中的字符”，所以UTF-16在java的世界里，就可以视为一个定长的编码。
还是工厂的例子：如果哪天出现了一个超大的零件咋办？简单，我这就只有大号包装，一个大号的包装都装不下的时候怎么办呢，把超大号的零件切成两份就行了，用两个大号包装去装，出厂也视为两个零件。
关于这种超大零件，可以试着跑以下下面的代码体会
public class StringTest {
public static void main(String[] args) {
System.out.println("
标签：字符,UTF,String,char,jdk9,零件,字节
From： https://www.cnblogs.com/shoshana-kong/p/16718359.html