接下来让我们看一下操作系统的种类。同样机型的计算机，可安装的操作系统类型也会有多种选择。例如，AT兼容机的情况下，除Windows之外，还可以采用Unix系列的 Linux及 FreeBSD”等多个操作系统。当然，应用软件则必须根据不同的操作系统类型来专门开发。CPU的类型不同，所对应的机器语言也不同，同样的道理，操作系统的类型不同，应用程序向操作系统传递指令的途径也是不同的。
应用程序向操作系统传递指令的途径称为API(ApplicationProgramming Interface)。 Windows及Unix系列操作系统的API，提供了任何应用程序都可以利用的函数组合。因为不同操作系统的API是有差异的，因此，将同样的应用程序移植到其他操作系统时，就必须要重写应用中利用到API的部分。像键盘输入、鼠标输入、显示器输出、文件输入输出等同外围设备进行输入输出操作的功能，都是通过API提供的。
在同类型操作系统下，不管硬件如何，API基本上没有差别。因而，针对某特定操作系统的API所编写的程序，在任何硬件上都可以运行。当然，由于CPU种类不同，机器语言也不相同，因此本地代码当然也是不同的。这种情况下，就需要利用能够生成各CPU专用的本地代码的编译器，来对源代码进行重新编译了。
程序(本地代码)的运行环境是由操作系统和硬件来决定的