GNU计划，又称革奴计划，是由Richard Stallman在1983年9月27日公开发起的。它的目标是创建一套完全自由的操作系统。Richard Stallman最早是在net.unix-wizards新闻组上公布该消息，并附带《GNU宣言》等解释为何发起该计划的文章，其中一个理由就是要"重现当年软件界合作互助的团结精神"。为保证GNU软件可以自由地"使用、复制、修改和发布"，所有GNU软件都有一份在禁止其他人添加任何限制的情况下授权所有权利给任何人的协议条款，GNU通用公共许可证(GNU General Public License，GPL)。即"反版权"(或称Copyleft)概念。
GNU是"GNU is Not Unix"的递归缩写。Stallman宣布GNU应当发音为Guh-NOO以避免与new这个单词混淆(注:Gnu在英文中原意为非洲牛羚，发音与new相同)。UNIX是一种广泛使用的商业操作系统的名称。由于GNU将要实现UNIX系统的接口标准，因此GNU计划可以分别开发不同的操作系统部件。GNU计划采用了部分当时已经可自由使用的软件，例如TeX排版系统和X Window视窗系统等。不过GNU计划也开发了大批其他的自由软件。
在我们日常开发中有很多的工具链和工具集都来自于这个组织，比如所GCC
MingW
等诸多的工具软件，不一一列举，有兴趣的官方查一下。GNU组织在随后的时间里，先后发布了大名鼎鼎的linux操作系统，为linux内核作者填补了linux缺乏操作系统支撑的问题。使得linux内核能够充分发挥自己的性能和兼容性。
随后GNU又发布了多款工具集其工具集名单如下：
GNU官网地址为：https://www.gnu.org/
该组织在不断有各类软件行业人士的加入过程中，逐渐又增加了很多贡献者。
目前也又教育，艺术，以及其他一些相关的开源内容不断的更新中