相位，指的是某个波形，在特定时间的位置，比如正弦波，当相位达到最高点的时候，我们称之为波峰。假设有一个正弦波电压通过某个电阻，我们把电流记录下来与电压对比，很容易想象到这个电流的波形与电压的波形频率相同，相位相同，即在电阻上，电压与电流同相位。
对于电容来说，电压与电流的相位并不相同。从充电过程看，总是先有流动电荷的积累才有电容上的电压变化，即电流总是超前于电压。在数学上可以使用微积分公式+三角函数来证明，电容上电流超前电压90°相位，或者说电压落后电流90°相位。此处我们能建立感性认知即可。
如下图左，如果一个电阻与电容串联，且从电阻上取输出信号，那么电容上超前的电流将会在电阻上变为超前的电压，输出信号的相位将会超前于输入信号。
如下图右，如果一个电阻与电容并联，电容将从电阻R2上取得电压，由于电容对电压的滞后作用，使得R2上电压也被强制滞后。
电感对信号相位的改变：从充磁过程看，充磁电流的变化引起磁场的变化，而磁场的变化又产生感应电动势和感应电流，感应电流阻碍了充磁电流的变化，使得充磁电流的相位落后于感应电压。或者说，电压超前于电流。