作为局域网的主要连接设备，交换机成为了应用普及最快的网络设备之一。随着交换技术的不断进步，交换机的价格明显降低，交换机的普及率更进一步提升。
假如你的以太网络上拥有很多的用户、忙碌的应用程序和各种各样的服务器，并且你还未对网络结构做任何调整，那么整个网络的性能也许会比较低。解决方法之一就是在以太网上加上一个100Mbps/1000Mbps的交换机。
假如网络的利用率超出40％，而且碰撞率超过10％，交换机能够帮忙解决一点问题。含有100Mbps快速以太网的交换机能够全双工方式运行，能够构建起专用的200Mbps连接。
不但不一样网络环境下交换机的作用不尽相同，在同一个网络环境下加上新的交换机并增加原有交换机的交换端口对网络的影响也不尽相同。深入了解并掌握网络的流量模式是能不能发挥交换机作用的一个至关重要的因素。因为使用交换机的目的就是为了尽量降低和过滤网络中的数据流量，所以如果网络中的某台交换机因为安装位置设置不当，基本上需要转发接收到的全部数据包的话，交换机就没有办法发挥出优化网络性能的作用，反倒减少了数据的传输速度，增加了网络延迟。
除安装位置以外，若是在那些负载较小，信息量较低的网络中也盲目跟风加上交换机的话，一样也有可能发挥负面影响。受数据包的处理时间、交换机的缓冲区大小和需要重新生成新数据包等因素的影响，在这样的情况下使用简单的HUB会比交换机更为理想。因而，我们不应该一概而论觉得交换机要比HUB更有优势，特别是在当客户的网络并不拥挤，还有非常大的可以利用空间时，使用HUB更能充分利用网络的原有资源。