简而言之，进程是正在执行的程序实例。执行程序时，内核会将程序代码载入虚拟内存，为程序变量分配空间，建立内核记账（bookkeeping）数据结构，以记录与进程有关的各种信息（比如，进程id,用户id,组id以及终止状态等）
在内核看来，进程是一个个实体，内核必须在它们之间共享各种计算机资源。对于像内存这样的受限资源来说，内核一开始会为进程分配一定数量的资源，并在进程的生命周期内，统筹该进程和整个系统对资源的需求，对这已分配进行调整。程序终止时，内核会释放所有此类资源，供其他进程重新使用。其他资源（如CPU,网络带宽等）都属于可再生资源，但必须在所有进程间平等共享。
进程的内存布局:逻辑上将一个进程划分为以下几部分 也称为段
文本:程序的指令
数据:程序使用的静态变量
推:程序可从该区域动态分配额外内存
栈:随函数调用，返回而增减的一片内存，用于为局部变量和函数调用链接信息分配存储空间
内存映射:是调用系统函数mmap()的进程，会在其虚拟地址空间中创建一个新的内存映射
线程 :在现代UNIX实现中，每个进程都可执行多个线程。可将线程想象为共享同一虚拟内存及一干其他属性的进程。每个线程都会执行相同的程序代码，共享同一数据区域和栈。可是，每个线程都拥有属于自己的栈，用来装载本地变量和函数调用链接信息。
线程之间可通过共享的全局变量进行通信。借助于线程API所提供的条件变量和互斥机制，进程所属的线程之间得以相互通信并同步行为---尤其是在对共享变量的使用方面。此外利用 IPC 和同步机制，线程间也能彼此通信。
线程的主要优点在于协同线程之间的数据共享(通过全局变量) 更为容易，多线程应用能从多处理器硬件的并行处理中获益匪浅。
会话:指的是一组进程(任务)。会话中的所有进程都具有的会话标识符。会话首进程是指创建会话的进程，其进程ID会成为会话ID。
通常，会话都会与某个控制终端相关。控制终端建立于会话首进程初次打开终端设备之时。对于由交互式shell所创建的会话，这恰恰是用户的登录终端。一个终端至多只能成为一个会话的控制终端。
打开控制终端会致使会话首进程成为终端的控制进程。一旦断开了与终端的连接(比如关闭了终端窗口)，控制进程将会收到SIGHUP信号。在任一时点，会话中总有一个前台进程组(前台任务)，可以从终端中读取输入，向终端发送输出。如果用户在控制终端中输入了 中断 通常是ctr +c 或挂起 字符通常是ctr +z ，那么终端驱动程序会发送信号以终止或挂起 亦停亦止 前台进程组。一个会话可以拥有任意数量的后台进程组(后台任务)，由以 & 字符结尾的行命令来创建。 支持任务控制的shell 提供如下命令:列出所有任务，向任务发送信号，以及在前后台任务之间来回切换。
伪终端 :是一对相互连接的虚拟设备，也称为主从设备。在这对设备之间，设有一条IPC信道，可供数据进行双向传递。从设备所提供的接口，其行为方式与终端相类似，基于这一特点，可以将某个为终端编写的程序与从设备连接起来，然后，再利用连接到主设备的另一程序来驱动这一 面向终端 的程序，这是伪终端的一个关键用途。由 驱动程序 所产生的输出，在经由终端驱动程序的常规输入处理(例如，默认情况下，会把回车符映射为换行符)
后，会作为输入传递给与从设备相连的面向终端的程序。而由面向终端的程序向从设备写入的任何数据又作为 驱动程序 的输入来传递(在执行完所有常规的终端输入处理后)。换句话说 驱动程序 所覆行的功能，在效果上等同于用户通常在传统终端上执行的操作。伪终端广泛应用于各种应用领域，最知名的要数telnet 和ssh之类提供网络登录服务的应用，以及X Window系统所提供的终端窗口实现。