Leetcode算法挑战中的“交替合并字符串”问题，要求我们将两个字符串以交替的方式合并，终形成一个新的字符串。乍一看，这道题目似乎不复杂，但要写出高效且简洁的解法，还需要一定的思路和技巧。
一、问题描述
题目要求给定两个字符串 word1 和 word2，将它们按照索引依次交替合并。如果某个字符串的长度较短，那么在用完该字符串的字符后，直接将剩余的另一个字符串追加到结果后面。例如：
输入：word1 = "abc", word2 = "pqr"
输出："apbqcr"
当两个字符串长度不相例如 word1 = "ab", word2 = "pqrs"，合并后的字符串应该是 "apbqrs"，即在用完 word1 后直接拼接 word2 剩余部分。
二、解题思路
解决这个问题的核心思路是依次取两个字符串的每个字符，直到一个字符串的长度用完，然后将剩余的字符直接拼接到结果字符串末尾。具体步骤可以分为以下几个部分：
初始化一个空字符串：用于存放最终合并的结果。
遍历字符串：按照索引遍历两个字符串，逐个添加字符到结果字符串中。可以通过使用 min(len(word1), len(word2)) 来限制遍历的次数，确保不超出较短字符串的长度。
处理剩余字符：当一个字符串处理完之后，将另一个字符串的剩余部分直接追加到结果中。
返回最终结果：返回合并后的字符串。
三、代码实现
在Python中实现这一解法非常简单，我们可以通过for循环以及字符串切片轻松完成。下面是具体的代码示例：
def mergeAlternately(word1: str, word2: str) -> str:
result = [] # 用于存放结果的列表
# 找到两个字符串中较短的长度
length = min(len(word1), len(word2))
# 按照索引依次交替添加字符
for i in range(length):
result.append(word1[i])
result.append(word2[i])
# 处理剩余的部分
result.append(word1[length:]) # 添加 word1 剩下的部分
result.append(word2[length:]) # 添加 word2 剩下的部分
# 返回合并后的字符串
return ''.join(result)
四、解法解析
时间复杂度：这个解法的时间复杂度为 O(n)，其中 n 是两个字符串中较长的一个的长度。因为我们只需要遍历一次字符串并进行简单的拼接操作，所以整体性能很高。
空间复杂度：由于我们创建了一个存储结果的列表，空间复杂度为 O(n)，与字符串的长度成正比。
代码简洁性：这段代码中使用了列表 result 来存放每次合并的字符，后再通过 ''.join(result) 将列表转换为字符串，这样做的效率比每次直接拼接字符串要高，避免了多次生成新的字符串。
五、优化思路
在大部分情况下，上述解法已经足够简洁和高效。如果想进一步优化代码，可以直接将两个字符串合并为一个新字符串，而不使用额外的列表来存储中间结果。
例如，利用 Python 的 zip_longest 函数，可以处理不同长度的字符串，并自动填充较短的字符串。这种方式使代码更加简洁，但对于初学者来说不太直观。
六、总结
在解决Leetcode上的算法挑战时，理解问题本质并拆解思路是至关重要的。对于“交替合并字符串”这类问题，重要的是掌握字符串操作的基本技巧以及如何高效地处理不同长度的字符串。通过上述代码和思路，相信你可以轻松解决这个问题，并在Leetcode算法挑战中获得更多的自信与成就感。
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