2. 测量时间
本书中涉及的软件性能测量要么是测量持续时间（两个事件之间的时间），要么是测量速
率（单位时间内事件的数量，与持续时间相对）。用于测量持续时间的工具是时钟。
所有时钟的工作原理都是周期性地计数。某些时钟的计数会表示为时、分、秒，有些则是
直接显示时标的次数。但是时钟（除了日晷外）是并不会直接测量时、分、秒的。它们只
会对时标进行计数，然后只有将时标计数值与秒基准的时钟进行比较后才能校准时钟，显
示出时、分、秒。
周期性地改变的东西受到可变性的影响也会出现误差。有些可变性是随机的，有些可变性
则是系统的。
日晷利用了地球的周期性旋转。从定义上说，一次完整的旋转是一天。地球并非完美的
时钟，不仅是因为周期太长，而且我们发现由于大陆在它表面上缓慢地移动，它的旋转
速度时快时慢（微秒级别）。这种可变性是随机的；来自月球和太阳的潮汐力会降低地
球的整体旋转速率。这种可变性是系统的。
• 老式时钟会对钟摆有规律的摆动计数。齿轮会随着钟摆驱动指针旋转来显示时间。钟摆
摆动的间隔可以手动调整，这样所显示的时间可以与地球旋转同步。钟摆摆动的周期取
决于钟摆的重量和它的长度，这样就可以根据需要让摆动得更快或是更慢。这种可变性
是系统的；而即使在最开始钟摆的摆动非常精准，但摩擦、气压和累积的灰尘都会对摆
动造成影响。这些都是随机可变性因素。
• 电子时钟使用它的交流电源的周期性的 60Hz 正弦波驱动同步电机。齿轮会下分基本振
荡和驱动指针来显示时间。电子时钟也并非完美的时钟，因为根据惯例（不是自然法
则），交流电源的周期只有 60Hz（在美国）。当负荷过高时，电力公司会先降低振荡周期，
稍后又提高振荡周期，这样电子时钟并不会走慢。所以，在炎热夏日的午后电子时钟的
一秒可能会比凉爽夜晚的一秒快（虽然我们总是对此表示怀疑）。这种可变性是随机的。
将一个为美国用户制造的电子时钟插入到欧洲 50Hz 的交流电源插座中，它会走得慢。
与气温引起的随机可变性相比，这种由欧洲电源插座引起的可变性是系统的。
• 数字腕表采用石英晶体的诱导振动作为基本振动。逻辑电路会下分基本振动并驱动时间
显示。石英晶体的振动周期取决于它的大小、温度以及加载的电压。石英晶体的大小的
影响是系统的可变性，而温度和电压的可变性则是随机的。
时标计数值肯定是一个无符号的值。不可能存在 -5 次时标。我之所以在这里提醒大家这
个看似非常明显的事实，是因为正如稍后会向大家展示的，许多开发人员实现计时函数时
选择有符号类型来表示持续时间。我不知道为什么他们这么做。我那十几岁的儿子应该会
说：“这没什么大不了。”