<sys/sem.h>为 XSI（最初是 Unix System V）信号量提供接口。 这些不是基本 POSIX 标准的一部分（它们在 XSI 选项中，主要是为了传统的 Unix 兼容性），虽然它们还没有被认为是过时的/弃用的，但许多程序员认为它们已弃用，POSIX 建议：
应用程序使用
POSIX 实时扩展定义了用于进程间通信的替代接口。 需要使用 IPC 的应用程序开发人员应该设计他们的应用程序，以便可以轻松修改使用 XSI 进程间通信中描述的 IPC 例程的模块以使用替代接口。
XSI 信号量的优点和缺点在于它们是，并且必须由于它们的接口工作方式，内核空间对象。 这给您带来的主要好处是能够设置它们，以便在进程退出或意外终止时内核可以退出操作。 主要成本是每个操作都是到内核空间的往返，即它们非常慢。 使用它们的接口也非常晦涩难学，而且它们必然是进程共享资源，这意味着您必须处理共享命名空间和资源清理问题。
<semaphore.h>定义了 POSIX 信号量，它们的设计方式使得它们可以完全在用户空间中实现，除非在有争议的情况下，进程将调用内核进入睡眠状态。 它们的性能应该接近最佳（即几乎不可能击败您自己的），但它们的功能不如 XSI 信号量。 POSIX 信号量还为您提供了选择是否需要进程本地信号量（用于多线程环境，甚至在某些情况下，单线程程序中的信号处理程序）或进程共享信号量，在后一种情况下，您还可以选择是让系统按名称在共享命名空间中分配它，还是自己获取共享内存并在共享内存中初始化它。
它们彼此不同/替代，而是两种不同的实现并提供不同的功能集。 semaphore.h是posix实现和 sys/sem.h是 sysV 的实现。 POSIX 被 认为 更轻量级并被广泛使用。