序言
这是一本由美国作家梭罗独居瓦尔登湖畔的记录，描绘了他两年多时间里的所见、所闻和所思。在这本书中，梭罗通过建造木屋的过程，对农场的向往和购买经历，以及对生活的理解和追求，向我们展示了他的生活态度和价值观。 梭罗在书中表达了对阅读的重要性的深刻理解，他认为阅读可以帮助我们理解生活的真谛，探索自己的内心世界，实现自我价值。同时，梭罗也通过他的会客室——松林，向我们展示了他的社交态度和价值观，他认为人际交往需要有足够的空间，以便思想和句子能够舒展和操练，身体的热量和湿气有机会散掉，享受无须言语的最亲密的交情。 在书中，梭罗也表达了对现代社会对个人自由的压制的批判，他认为现代社会中的许多规范和习俗，在一定程度上限制了个人自由，让人们感到束缚，无法自由地表达自己的观点和想法。同时，梭罗也表达了对现代社会中的许多现象的批判，他认为这些现象可能会让人们迷失自我，忘记人生的真正目标。
导读
他生前出版仅有两部作品，《在康科德河与梅里麦克河上的一周》与《瓦尔登湖》，都是那段离群索居的岁月孕育出来的。其实梭罗之所以搬到瓦尔登湖畔居住，最直接的原因正是他需要安静的环境，以便完成一部构思已久的、悼念其亡兄约翰的作品。
约翰出生于1815年，和梭罗相差只有两岁，彼此间的感情非常深厚。
兄弟俩自此同事了三年多。除了拥有共同的事业，他们甚至还共同爱上一个叫做伊伦·西瓦尔的女孩，不过兄弟俩先后求婚都遭到拒绝。
1842年1月，梭罗和爱默生都遭遇了惨痛的事情：前者的兄长约翰因为破伤风英年早逝，后者的长子沃尔多由于猩红热夭寿而终。约翰的去世给梭罗造成了极大的精神创伤，始终不能忘却兄弟情谊的他想到要通过文字来表达他的悼念，但由于各种纷繁的杂务，这个心愿迟迟无法实现。
而梭罗父母的家又正好在火车站附近，离铁路只有数百英尺，自然不是适合潜心创作的理想环境。实际上，从约翰去世以后，梭罗的笔记中断了三年有余，直到1845年7月5日才又接上，这足以证明悲伤的心情。
1844年4月30日，梭罗和他的朋友爱德华·霍尔在康科德镇的费尔黑文湖附近游玩，不慎引发山火，烧毁了三百英亩林木，造成超过两千美元的损失；这件事成为5月3日《康科德自由人报》上的新闻。梭罗并没有因此受到任何惩罚，然而镇上的同胞却不肯原谅他的无心之失，经常在背后指责他是“烧毁森林的人”。由于纷纭的人言物议，再加上内心的负疚，梭罗在康科德镇生活得并不舒心，遂渐渐萌发了搬离他父母家的想法。
在当年年底，爱默生以每英亩八美元八美分的价格，买下了瓦尔登湖边十一英亩林地。作为梭罗的朋友兼导师，他自然没有理由拒绝前者的请求。于是梭罗在1845年3月底来到了瓦尔登湖，动手搭建一座十英尺宽、十五英尺长的小木屋；等到7月4日，也就是美国的独立纪念日，终于如愿以偿地开始了那段将会在后世成为传奇的独居生活。
资料
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