元宇宙的军事应用

目前，“元宇宙”在军事领域的首要用途，是作为模拟训练的“赋能器”。在全球军事领域，美军最早用虚拟仿真开展军事训练。数十年来，美军一直力图打造一个完全模拟现实场景、沉浸式、无缝整合的“虚拟战场系统”。作为新兴技术的集大成者，“元宇宙”在美国军事领域的应用场景日趋丰富、应用范围不断扩大。

上尉Jack开启元宇宙应用之门。早在上世纪80年代，美军就出现了笨拙的早期元宇宙。1978年，美空军上尉杰克·索普在自己的论文中提出了军事模拟器网络的构想，希望建立一个分布式或网络化的军事建模系统提升训练效能。几年后，DARPA接手了这个被称为“虚拟战场网络模拟器”（SIMNET）的项目，并移交美国陆军进行深度开发。该项目利用计算机生成虚拟战场，通过模拟双方交战的情形来进行军事推演，总结成败和问题，以此方式代替实地演习，一定程度上节约了成本，减少了意外伤亡，也提高了训练的效果。虽然SIMNET模拟器作为最早的版本属于较低级的战场仿真，但却开辟了分布式/网络化建模仿真的先河。到了20世纪80年代末，该项目达到了顶峰，最终落地形成了200多个遍布美国、横跨欧洲，基于局域网和广域网的仿真互联坦克和飞机模拟器，用于开展大规模演训活动。而当时开发的分布式交互式模拟（DIS）协议，至今仍在使用，并且可以通过更先进的高级体系结构链接不同的军事模拟，以提供更丰富的集体训练或任务准备体验。可以说，SIMNET模拟器项目直接或间接推动了当前元宇宙的诸多关键技术的发展。

美国陆军青睐虚拟训练。元宇宙为现实和沉浸式训练模拟提供了一个平台，使士兵能够在安全、可控的环境中体验战斗场景。美国陆军开发的综合训练环境（Synthetic Training Environment，STE），结合了虚拟现实（VR）、增强现实（AR）和人工智能（AI）来创建一个跨陆、海、空、天和赛博空间的一体化训练系统，可将现实、虚拟、设施性和游戏性的环境融合到一个训练环境中，包含“一个世界”地形系统、训练仿真软件、训练管理工具和虚拟集体训练设备。STE可以让士兵在真正踏入战场之前练习数十次乃至数百次的战斗场景模拟。根据美国陆军网站的说法，STE将“实时、虚拟和建设性的训练环境整合到一个单一的综合训练环境中，并在有需要的地方向地面、运载和空中平台以及指挥所提供训练功能”。根据这个定义，这项技术可以被视为一种元宇宙，因为它是一个连接其他人的虚拟世界。

美国太空军体验作战疆域离不开元宇宙。2022年2月10日，美国太空军技术与创新主管Lisa Costa在首届AFCEA Space Force IT Day上表示，美国太空军将创建专用军事元宇宙，以数字技术协同训战、对卫星建立数字化模型，为太空作战提供虚拟演习环境。Costa说，“元宇宙”对太空军尤其具有吸引力，是因为太空军的官兵通常要依靠太空疆域的数字再现来工作。海军要到海上学习海战，陆军要到野外练习作战技能，而太空军除非成为美国宇航局的航天员，才有机会到太空。而“太空军人员并不能亲自上太空，他们体验自身作战疆域的唯一途径就是视觉数据显示。虚拟现实环境会为他们提供态势感知，并了解自己的选项，以便做出决策。”

Space News网站2023年5月22日报道称，美太空军将采用元宇宙技术规划发射场运作，在一个融合了虚拟世界和物理世界的数字3D“元宇宙”中对其进行复制。此次演示由美太空军的航天港综合办公室资助，利用商业火箭的真实遥测数据和Maxar公司在卡纳维拉尔角的高分辨率卫星地图进行模拟发射。

除上述作战训练应用外，美军的元宇宙应用领域不断拓宽，开始向军事教育、装备采办、征兵、医疗等领域延伸。

军事教育。新冠肺炎疫情暴发伊始，美国军事教育机构就开始寻求通过战场模拟、战争游戏等虚拟方式来增强教育效果。其中，美国陆军的国家模拟中心使用增强现实技术构建多区域虚拟战斗场景，还通过打造军事元宇宙，将军人的个人信息和历史战斗记录导入虚拟战场中。元宇宙中的互动式虚拟课程可以帮助士兵轻松掌握装备维护和修理技能。如，美国海军开发了虚拟维护性能辅助工具（VMPA），采用AR技术来指导水手完成各种船舶系统的维护。美国防部在“先进分布式学习倡议”中融入“元宇宙”概念，旨在利用虚拟技术，针对士兵的能力、部署地点与时间量身定制高质量的、碎片化的学习体验，增强受训者的体验感，促进理解能力与学习的可持续性。DARPA正在研发的“目标导向支持的自动化多形态吸收”（AMIGOS）项目，旨在通过“感官赋能的任务指导”来完成学习认知能力上的突破，帮助士兵对完全不熟悉的新型武器系统进行维修保养，处理包扎之前未实际操作过的人体创伤。美军认为，“元宇宙”可以让军队中的职业教育摆脱阶段性培训的特点，成为“便携式的”受教育机会。