光缆是由一根或多根光纤或光纤束组成，具有符合化学、机械和环境要求的结构。光缆的构成一般可分为缆芯、加强元件和护层三个部分，无论其结构形式如何。
缆芯
光缆的芯线结构应满足以下基本要求：
1.确保光纤在电缆内部保持最佳位置和状态，以保证光纤传输性能的稳定。当光缆受到拉伸、侧压等外力时，光纤不应该受到这些外力的影响。
2.缆芯中的加强元件需具有足够的强度来承受允许的拉力。
3.应该尽量减小缆芯截面面积，以降低成本。光缆芯内含有光纤、套管或骨架以及加强元件，并需靠填充油膏来提供可靠的防潮性能，预防潮气在光缆芯中蔓延。
护层
光纤的保护层主要用来保护已经安装的光纤核心，防止外部机械力和环境因素对其造成损害，以适应各种敷设环境。所以，保护层必须具备承受压力、防止潮湿、具有良好的温度适应性、轻便的重量，并且能耐受化学侵蚀和具备阻燃性等特点。
光缆的保护层可以分为内护层和外护层。通常情况下，内部保护层会选用聚乙烯或聚氯乙烯等材料，而外部保护层的选择会根据敷设环境条件来确定，可以采用铝带和聚乙烯制造的LAP外护套，也可以使用钢丝铠装等方法。
加强元件
强化元件的主要功能是承受安装和敷设过程中施加的外部力量。通常，光缆加强元件的配置方式可以分为两种，分别是"中心加强元件"和"外周加强元件"两种方式。
一般来说，绞式和骨架式光缆的加强元件都位于光缆的中心位置，被称为“中心加强元件”或“加强芯”；而中心管式光缆的加强元件则移动到了光缆的外层，被称为“外周加强元件”。
加强元件通常使用金属钢线和非金属玻璃纤维增强塑料（FRP）。利用不含金属加强元件的非金属光缆可以有效地预防雷击。