制造业数字化转型就是要实现智能制造，而智能制造的实现主要依托两个基础能力，一个是工业制造技术，另一个就是工业互联网。因此，工业互联网被视为智能制造的基础。
工信部信息通信管理局副局长刘杰如此解释说：“通俗地说，工业互联网是实现人、机、物全面互联的新型网络基础设施，形成智能化发展的新兴业态和应用模式。”
工业App是实现工业互联网平台价值的最终出口，是面向工业产品全生命周期相关业务(设计、生产、实验、使用、保障、交易、服务等)的场景需求，是把工业产品及相关技术过程中的知识、最佳实践及技术诀窍封装成应用软件。用户通过对工业App的调用，可实现对特定资源的优化配置。工业App基于工业互联网平台，进行共建、共享和网络化运营，支撑制造业智能研发、智能生产和智能服务。
相对于传统工业软件，工业App是面向工业场景的应用软件，具有轻量化、定制化、专用化、灵活和复用的特点，用户可以根据产品制造需求的不同，围绕工业场景分析、建模、开发和使用工业App。
所以我们现在谈的数字化转型中工业软件是不同于传统工业软件，它具有明细的个性化定制化的特点，根本的一点就是“变”，用“变”来适应不同企业不同场景不同阶段的需求。因此它不应该是标准化的，最好是一个开放的工业App平台，企业IT人员可以定制相关App或请第三方基于该平台定制App。
但目前还是传统方式的工业软件大行其道，这种模式、这种APP平台发展缓慢，现在已发布符合这种要求的平台好像只有xWorks(3UCS)，是在3UCS xPlus平台基础上增加MQTT等工业互联网协议发展起来的，参见工业互联网 数字孪生 智能制造 工业物联网 UIOT x+ works IIOT