IO（输入/输出）流是指用于在程序和外部数据源（例如文件、网络连接、内存缓冲区等）之间进行数据传输的机制。它是计算机编程中处理输入和输出的基本方式之一。
IO流可以分为两种类型：输入流和输出流。输入流用于从外部数据源中读取数据到程序中，而输出流用于将程序中的数据写入到外部数据源中。流的概念是以字节流和字符流为基础的。
字节流（Byte Stream）：
字节流以字节为单位进行操作，适用于处理二进制数据，例如图像、音频、视频文件等。它们以InputStream和OutputStream为基础。常见的字节流类包括FileInputStream、FileOutputStream、BufferedInputStream和BufferedOutputStream等。
字符流（Character Stream）：
字符流以字符为单位进行操作，适用于处理文本数据。它们以Reader和Writer为基础。字符流支持Unicode字符集，并提供了更高级的字符处理功能。常见的字符流类包括FileReader、FileWriter、BufferedReader和BufferedWriter等。
IO流的主要目的是提供一种统一的接口来处理不同类型的数据源，使操作数据的方式变得简单和一致。它们具有以下特点：
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顺序访问：IO流以顺序方式处理数据，逐个读取或写入数据。一般来说，数据会从源读取到目标，或从程序写入到目标。
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缓冲区：为了提高性能，IO流通常使用缓冲区（Buffer）来减少对物理存储介质的直接访问。缓冲区允许在内存中暂存一定量的数据，以批量读取或写入减少IO操作的次数。
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阻塞和非阻塞：IO操作可能是阻塞或非阻塞的。在阻塞IO中，当程序执行IO操作时，它会等待直到数据就绪或操作完成。而在非阻塞IO中，程序可以继续执行其他任务，然后定期检查IO操作的状态。
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转换和编码：字符流支持字符编码和字符集转换。通过使用不同的字符编码格式，可以将字符表示为字节，以便在字节流中进行操作。
在Java中，IO流是通过java.io包提供的。它提供了丰富的类和方法来支持各种IO操作。程序员可以根据需求选择适当的流类型，读取和写入不同的数据源，并进行各种数据处理操作。
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