人有短处是一点也不值得奇怪的。有的人也许在自己的生活与处事中，的确有些微不足道、无足轻重的小毛病；有的人也许有一些较严重的缺点，但是并不是出于主观的原因，并且他自己全然没有察觉。如此等等，不一而足。
对待他人的短处，不同的人则用不同方法。有的人喜欢“扬长避短”，尽量谈别人的长处和优点，极力避免谈及他们的短处；而一些缺乏口德的人专好无事生非、兴波助澜，有声有色地编撰别人的短处，逢人便夸大其词地谈论别人的短处；有的人在谈话时，无所顾忌，不注意细节，偶尔也不小心谈到别人的短处。
谈话时，“扬长避短”和当众揭短，所产生的效果是截然不同的。赞扬别人的长处和优点，避免谈及他人的短处，容易与他人建立起友好的感情，形成融洽的交谈气氛。好谈他人短处的人，处处搬弄是非，最易刺伤他人的自尊心，打击对方的积极性，还会引起他人的讨厌，并且会破坏谈话气氛。无意之中不小心谈及别人短处的人，虽然不是有意伤害对方，但很难想象人家怎样理解你的用意和对你所作出的反应，通常会招致对方的误解与不满。由此可见，我们在与他人的交谈中，应该尽量避免谈论别人的短处。
朱元璋做了皇帝后，有个从前的小伙伴来到皇宫找他，想让他封个官或者赏赐点什么。为了让朱元璋勾起儿时的回忆，这个人跪在朱元璋面前说道：
“万岁，小时候，咱们都替别人放牛。有一天，我们在芦花荡里，把偷来的豆子放在瓦罐里煮着，还没等煮熟，大家就抢着吃，结果罐子破了，豆子撒了一地。你只顾从地上抢豆子吃，却不小心连红草叶子也塞进嘴里。叶子梗在喉咙，你吓哭了，还是我出的主意，叫你用青菜叶子放在嘴里一起吞下去，才把红草叶子吞下肚里的……”
当着文武百官的面，朱元璋再也坐不住了，龙颜大怒，大喝一声：“哪里来的疯子，打出去！打出去！”
这只是个民间传说，但我们从中可以看出，在与人交谈时，尤其是当众说话时，要恰当地回避他人忌讳的东西。
谈话的资料取之不尽，用之不竭，我们何必一定要把别人的短处作为话题？并且，我们所知道的关于别人的事情不一定就完全可靠，也许是另有隐情，若我们贸然把听到的片面之词宣扬出去，那么就容易颠倒是非，混淆黑白。说出去的话，就如同泼出去的水，一旦我们给他人造成了伤害，就很难弥补。因此，在谈话时，不要做是非的搬弄者，忌谈他人的短处。
另外，如果别人向我们谈起某人的短处的时候，我们最好听了便罢，不要深信这种传言，不必将此记在心中，更不可做传声筒。而且还要提醒谈论别人短处的人是否对所谈的事情有所调查、确有把握。并且尽量把话题引向别处，避开这个谈话的“雷区”。
妙语点睛：
星河、花草、建筑、山水、新闻……都是绝好的谈话内容，何必说东家长西家短，无事生非地议论人家的短处呢？好说人家短处是一种不道德的行为，我们必须克服。