物理层考虑的是怎样才能在连接各种计算机的传输媒体上传输数据比特流，而不是指具体的传输媒体。
物理层的作用是要尽可能地屏蔽掉不同传输媒体和通信手段的差异。
物理层的主要任务描述为确定与传输媒体的接口有关的一些特性，即：
（1）机械特性
（2）电器特性
（3）功能特性
（4）过程特性
根据信号种代表信息的参数的取值方式不同，信号可以分为两大类：
（1）模拟信号，或连续信号：代表消息的参数取值是连续的。
（2）数字信号，或离散信号：代表消息的参数的取值是离散的。
信道的通信方式：
（1）单向通信（单工通信）
（2）双向交替通信（半双工通信）
（3）双向同时通信（全双工通信）
最基本的二元制调制方法有以下几种：
- 调幅：载波的振幅随基带数字信号而变化
- 调频：载波的频率随基带数字信号而变化
- 调相：载波的初始相位随基带数字信号而变化
传输媒体分为两大类：
- 导引型传输媒体：双绞线，同轴电缆，光缆
- 非导引型传输媒体
100BASE-TX：
各字段含义：
100：表示传输速率为100Mbit/s；
Base：表示采用基带传输；
T：表示传输介质为双绞线（包括5类UTP或1类STP），当为F时，代表为光纤；
X：为同一传输速率下的不同标准（例如100 BASE-T下有X或4两个标准），TX表示传输介质2对高质量的双绞线，一对用于发送数据，一对用于接受数据，网络节点与集线器的最大距离一般不超过100m。