关于/dev/null，以及如何使用它

今天在看MIT的一个课程时，老师给的程序实例中有一个地方没弄明白：

#!/bin/bash

echo "Starting program at $(date)" # Date will be substituted

echo "Running program $0 with $# arguments with pid $$"

for file in "$@"; do
    grep foobar "$file" > /dev/null 2> /dev/null
    # When pattern is not found, grep has exit status 1
    # We redirect STDOUT and STDERR to a null register since we do not care about them
    if [[ $? -ne 0 ]]; then
        echo "File $file does not have any foobar, adding one"
        echo "# foobar" >> "$file"
    fi
done

其中的grep foobar "$file" > /dev/null 2> /dev/null我着实不能理解，然后进行了相关调查，在What is /dev/null and How to Use It这里找到了答案。这篇笔记仅作为我个人记录，防止以后忘记。

Liunx操作系统能自己生成一些虚拟文件以供运行中的程序读取数据，/dev/null就是这样一个文件，但它的特殊之处在于它不是用来读的而是用来写的。无论往这个文件里写什么，最终都会被清理。

我们知道Liunx系统中的数据可以视为stdin,stdout,stderr流。默认情况下，cmd有两个返回值，分别是命令的output和运行状态erroe。output会进入stdout流，error会进入stderr流。一旦程序运行成功，error=0；否则都是运行出现异常

什么是文件描述符(the file descriptor)

在 UNIX 生态系统中，这些是分配给文件的整数值。stdout（文件描述符 = 1）和 stderr（文件描述符 = 2）都有一个特定的文件描述符。使用文件描述符，我们可以把stdout和stderr重定向到其它文件

我们知道>重定向符，往往我的使用方法是

echo "Hello World" > log.txt

其实这是因为默认情况下，会重定向的是stdout。
如果我们想知道命令运行的状态，可以像下面这样使用

CMD 2> error.txt

那为什么要使用/dev/null呢？

有一些命令在使用的时候，如果报错，会有大量的报错信息，比如grep
作者给了一个很好的例子
$ grep -r hello /sys/

但是使用重定向之后，这些报错全部都会写进/dev/null中，丢弃。
特定情况下，我们可能还希望将output与error全部丢弃，如：

$ grep -r hello /sys/ > /dev/null 2>&1

这个命令可以分为2步，先把所有output输到/dev/null。然后把这个命令的error输出，并和1（output）合并
这样一来程序不会有任何输出，达到了简洁的目的

总结

/dev/null相当于一个垃圾桶，只不过是以一种写入文件的方式把垃圾丢掉而已。
最后感谢这篇文章的原始作者给我的帮助