软件工程方法论是指在软件开发过程中必须遵循的普遍行为和规则，包含方法（一种使用定义好的技术集及符号表示组织软件开发的过程，是完成软件开发各个任务的技术方法）、工具（为了运用方法而提供的自动或半自动的软件过程支撑环境）、和软件过程（规定了完成各项任务的步骤）三要素。软件工程方法论能够让我们学习到系统的、科学的理论框架，提高我们的交流能力和理解能力，增加我们的专业知识储备，提高我们软件开发的质量和速度，以及减少开发的成本。
完成一件事没有一个方法是不够明确的，这会大大降低我们的工作效率，因此软件工程方法论是我们在开发软件时不可分割的一部分。