这两个方法都可以用来实现在一个固定时间段之后去执行JavaScript。不过两者各有各的应用场景。
一、方法
相同点：setTimeout和setInterval的语法相同。它们都有两个参数，一个是将要执行的代码字符串，还有一个是以毫秒为单位的时间间隔，当过了那个时间段之后就将执行那段代码。
不同点：setInterval在执行完一次代码之后，经过了那个固定的时间间隔，它还会自动重复执行代码，而setTimeout只执行一次那段代码。
虽然表面上看来setTimeout只能应用在on-off方式的动作上，不过可以通过创建一个函数循环重复调用setTimeout，以实现重复的操作：
<script type="text/javascript">
function showTime()
{
var $today = new Date();
alert('this time is :'+$today);
setTimeout("showTime()",1000);
}
showTime();
</script>
一旦调用了这个函数，那么就会每隔5秒钟就显示一次时间。如果使用setInterval，则相应的代码如下所示：
<script type="text/javascript">
setInterval("showTime2()", 5000);
function showTime2()
{
var today = new Date();
alert("The time is: " + today.toString());
}
</script>
这两种方法可能看起来非常像，而且显示的结果也会很相似，不过两者的最大区别就是，setTimeout方法不会每隔5秒钟就执行一次showTime函数，它是在每次调用setTimeout后过5秒钟再去执行showTime函数。这意味着如果showTime函数的主体部分需要2秒钟执行完，那么整个函数则要每7秒钟才执行一次。而setInterval却没有被自己所调用的函数所束缚，它只是简单地每隔一定时间就重复执行一次那个函数。
如果要求在每隔一个固定的时间间隔后就精确地执行某动作，那么最好使用setInterval，而如果不想由于连续调用产生互相干扰的问题，尤其是每次函数的调用需要繁重的计算以及很长的处理时间，那么最好使用setTimeout。
如果对计时函数不加以处理，那么setInterval将会持续执行相同的代码，一直到浏览器窗口关闭，或者用户转到了另外一个页面为止。不过还是有办法可以终止setTimeout和setInterval函数的执行。
当setInterval调用执行完毕时，它将返回一个timer ID，将来便可以利用该值对计时器进行访问，如果将该ID传递给clearInterval，便可以终止那段被调用的过程代码的执行了，具体实现如下：
var intervalProcess = setInterval("alert('GOAL!')", 3000);
var stopGoalLink = document.getElementById("stopGoalLink");
attachEventListener(stopGoalLink, "click", stopGoal, false);
function stopGoal()
{
clearInterval(intervalProcess);
}
只要点击了stopGoalLink，不管是什么时候点击，intervalProcess都会被取消掉，以后都不会再继续反复执行intervalProcess。如果在超时时间段内就取消setTimeout，那么这种终止效果也可以在setTimeout身上实现，具体实现如下：
var timeoutProcess = setTimeout("alert('GOAL!')", 3000);
var stopGoalLink = document.getElementById("stopGoalLink");
attachEventListener(stopGoalLink, "click", stopGoal, false);
function stopGoal()
{
clearTimeout(timeoutProcess);
}