下图的错误消息表示的是无法解析Sample1.obj参照的外部符号。
外部符号是指其他目标文件中的变量或函数。sprintf及MessageBoxA是目标文件中sprintf及MessageBox()的名称。代码中记述的函数名同目标文件中的函数名有一些差异，不过大家只需把它理解成这是C编译器的规定即可。错误消息“无法解析的外部符号”表示的是无法找到记述着目的变量及函数的目标文件，因而无法进行链接的意思。
sprintf（）等函数，不是通过源代码形式而是通过库文件形式和编译·器一起提供的。这样的函数称为标准函数。之所以使用库文件，是为了简化为链接器的参数指定多个目标文件这一过程。例如，在链接调用了数百个标准函数的程序时，就要在链接器的命令行中指定数百个目标文件，这样就太繁琐了。而利用存储着多个目标文件的库文件的话，则只需在链接器的命令行中指定几个库文件就可以了。
通过以目标文件的形式或集合多个目标文件的库文件形式来提供函数，就可以不用公开标准函数的源代码内容。由于标准函数的源代码是编译器厂商的贵重财产，因此若被其他公司任意转用的话，可能会造成一些损失。