从GitHub的迅速崛起看开源技术的又一轮生机

每天有约一万名新用户加入到GitHub大家庭中，这一开源项目资源库目前已经拥有两百八十万位成员。如此规模的用户群体每天创造两万五千个全新资源库，这使得GitHub的开源项目阵容目前达到惊人的四百六十万。自2008年创立以来，该网站仅在2012年一年就获得了133%的用户增长幅度，资源库更是扩张了171%。

随着GitHub的飞速增长，很多人乐观地认为开源技术领域如今正焕发出又一轮生机。虽然在很长一段时间里技术专家只把开源看作费力不讨好的“宠物”项目，但显然今天的开源已经不再是大企业才玩得起的东西（例如第一家盈利超十亿的开源企业红帽公司）。无论是企业管理者还是开发人员，都开始以不同的态度审视开源的价值与意义。

“对开源软件的兴趣从各个角度来讲还需要进一步提升，”调研企业RedMonk公司创始人兼分析师Stephen O’Grady指出。通过构建编码领域的社交圈，GitHub正成为推动这一进程的主力平台。“联手协作肯定比单打独斗好得多，”GitHub在其官方博客中的年底致辞中写道。以GitHub以根据地进行软件开发，我们就拥有了一个两百八十万人的庞大后援团队。

作为CISO集团及NetWork Worldblogger网站的联合创始人兼管理合伙人，Alan Shimel表示他认为开源的“第二次黄金时代”已经出现。第一次爆炸式增长发生于上世纪九十年代，Linux、MySQL及其它多项技术令开源项目正式走入企业管理者的视野。而时至今日，开源项目则吸纳了Android、OpenStack、Hadoop、MongoBD等多位声名显赫的新成员。“正是这些规模庞大的开源项目为我们带来第二次黄金时代，”他评价道。

除此之外，甚至很多尚处于发展初期的开源项目也开始为企业所接受。“开源项目不再是垃圾、污点的代名词，”Shimel表示。“在企业的支持下，开源已经从幕后正式走向台前。”开源管理公司Zenoss技术社区副总裁Floyd Strimling认为，这可能是开源项目所迎来的最大变革。“大型企业开始允许员工为开源项目做出贡献，此举意义非凡，”他告诉我们。

就以OpenStack为例：包括Rackspace、惠普、戴尔等在内的多家主流技术厂商纷纷向开源敞开怀抱，并将其视为一种常规业务运营模式。Strimling指出，这些企业一般是打算在OpenStack等开源项目的构建中插上一脚，然后再以此为基础针对自身业务做出创新。也许改造后的产品中有80%的核心代码由这些企业所开发，但另外20%则成为附加价值带来变相收益。

这可能会让开源领域的未来走向变得十分奇妙。举例来说，如果Rackspace在OpenStack项目的辅助下大获成功、但同样出过力的惠普却惨遭失败，结果会怎样？惠普还会继续支持并为这个帮助Rackspace从中受益的项目做出贡献吗？“如果别人已经开始赚钱了，自己还一点好处都没捞着，事态会如何变化？”Strimling设想道。但他本人其实并不太担心这些情况。只要项目自身足够优秀，开源技术其实不用依附于企业也能生存得很好。就算是开源业界年收入过十亿美元的大牛红帽，其规模也远远无法盖过Linux本身。

尽管像OpenStack和Hadoop这样的知名项目被广泛接受，但Shimel认为二者还有很长的路要走。“它们做出了令人难以抗拒的承诺，却还没在实践层面上提供太多回报，”他解释道。不过只要项目拥有相对明朗的发展前景，像Rackspace、红帽、惠普、戴尔、IBM、思科以及VMware这样的大牌企业都会一拥而上——OpenStack就是个很好的例子。“叫投资也好、叫赌注也罢，总之这些项目的吸金能力还是很有保障的。”