黄昏降临了。天边被染成深红，橘色层云密布，橙白交界之线宛如辐射般向四方伸展；木林斜立，投下一片片阴影；暮光弥散，旅人的脸颊被映上朱红。咆哮着、吐着白雾，独眼巨兽缓缓向卡农滚去，钢铁之躯使它足以抵御雪国的寒风、南国的瘴气，却无法阻挡日暮对旅人的轻抚。旅人入迷了。她想在夕阳下伫立、在木林中奔跑，任凭暮光拍打自己；在万籁俱寂、昏暗却留有一丝光亮的大地上狂奔、在日落的最后一刻远眺，凝视光明的消逝。 旅人名叫奇诺，是一名魔法师。 奇诺出生在雪国。奇诺讨厌雪国。那是个无趣的地方，四周的景致除了皑皑白雪就是低矮的屋檐，唯有屹立山巅的哨塔之上那永不熄灭的火把能为这里带来些许生机；哨塔脚下的山谷是奇诺的乐园——这是她学习练习魔法的地方，这是她一切故事的开始之地。哨塔上的火把日夜绽放，温暖着奇诺的心弦，奇诺决定叫他艾鲁梅斯。 奇诺想去参加国赛。那是所有魔法师都梦寐以求的盛宴，只有最优秀的魔法师才能一睹其风采。奇诺想在国赛上证明自己、证明自己的一切、为他人所认可、为魔法所认可。奇诺想在魔法之峰尽情展现自己的光彩，展现给那些怀疑她的人、嘲笑她的人、轻蔑她的人，贬低她的人、戏弄她的人、嫉妒她的人，展现给那些傲慢的人、无礼的人、满身偏见的人、满腹“经纶”的人，让他们看看，让他们瞪大眼睛好好看看，看看究竟是孰对孰错、看看究竟是谁主沉浮！然而，在褪去了这层包袱之后，奇诺为什么要学习魔法、奇诺到底喜不喜欢魔法，她自己也不是很清楚。 训练很漫长。金乌攀升而又坠落，冰轮圆满而又残缺，奇诺稚嫩的双手磨出了水泡，奇诺幼稚的脸颊增添了几分成熟，奇诺略微下垂的嘴角流露出一丝希望，奇诺稍显空洞的瞳孔显现出无比的坚定。艾鲁梅斯依然没有熄灭，在哨塔之上注视着奇诺；奇诺依旧没有停下，在山脚之下远望着艾鲁梅斯。 机会来了。无数次的失败、无数次的痛苦为奇诺送来了国赛参赛名单角落的一寸之地。奇诺笑了，她从来没有笑得如此灿烂。艾鲁梅斯也笑了，他从来没有燃烧得如此旺盛。艾鲁梅斯依然没有熄灭，在哨塔上凝视着缓缓向天边驶去的独眼巨兽，为奇诺送上最真挚的祝福。 艾鲁梅斯老了，他只能在这雪国的哨塔之上默默燃烧，静静迎接死亡的降临；但当他在漫长的岁月里看到了奇诺，他仿佛窥见了年轻时的自己。他曾随一位大将军南征北战，曾登上过大帆船、曾见识过大都城、曾抵达过世界的尽头；可无奈大势已去、英雄落寞，士卒离散、林登自刎，艾鲁梅斯流落至雪国。他希望奇诺能够前往更广阔的天地，而不是平平凡凡、碌碌一生。 南国很美。奇诺从来没有见过这样宽阔的平原，这里的每一尺土地似乎都是不可多得的沃土，种着从未见过的作物；无数小溪纵横、无数湖泊镶嵌其中；不知名的绿树挺立，不知名的鸟儿歌唱；造型奇特的小屋星罗棋布，令人赏心悦目的花卉点缀其间；一个又一个忙碌的身影在田野中矗立，奇诺看得很清楚，他们的脸上洋溢着笑容。奇诺从未见过如此笔直的地平线，丙火闪耀，顷刻间被吞噬。奇诺从未感受过如此温暖的阳光，仿佛一只温柔的大手将自己紧紧抱住、令人安心，久久不愿离去。奇诺从未自外面的世界看过雪国，回首远眺，目力所及之处高耸入云之山便是雪国所在之地，雄伟的高山将雪国围得水泄不通、与世隔绝，或许也算是一个人间圣地？奇诺如是想道，但她很快打消了这个念头。奇诺讨厌雪国。思考良久，奇诺决定把这巍巍雄峰称为卡农。一条窄河从卡农之上泻下、冲上平原、奔跑至奇诺身旁、与独眼巨兽一齐向南滚去，河上漂浮着未来得及融化的冰雪，也流淌着奇诺的心弦。奇诺讨厌雪国，但她也不喜欢南国。 就是这儿。不知过了多久，奇诺终于到了——这个她日思夜慕的地方。她遇见了来自世界各个角落的魔法师——他们和奇诺拥有相同的眼神、他们每个人都为接下来的这场宴会付出了一切。每个魔法师都有属于他自己的故事，都有属于他自己的辛酸与无奈，他们是同一类人。但是，同一类人并不一定是同一种人。其他魔法师身边环绕着与之同行的伙伴，奇诺却始终孑然一身。下雨了。奇诺独自登上屋顶，任凭雨点拍打自己、任凭羡慕之情在心中萌生，她向北望去寻找着熟悉的身影——显然，这里看不到卡农，更看不到艾鲁梅斯，唯有一片平静的镜湖延及天边。 奇诺想起来了自己与魔法的邂逅。雾，雾，雾，到处都是雾；什么也看不清，什么也听不见；整个世界一片茫然，不知所向。奇诺木讷地注视着这一切，她自己亦被雾所吞没。奇诺想要俯下身体彻底陷于雾中，从此成为一个木偶，如此便好。可是，一次偶然的抬头让奇诺看到了星空。没有群星璀璨，没有银河灿烂，只有稀稀疏疏、寥寥无几的几点微光。奇诺着迷了。她想去追逐那屈指可数的几颗星辰，她想用自己笨拙的身体登上那遥不可及的浩瀚天宇，她想在青冥之上仰观壮丽的烟火，她想于层云之巅深情凝视这块滋养她的土地。 奇诺失败了。 梦与现实是有差距的，有些东西终究是不属于自己的。纵使付出了再多、投入了再多、内心再怎么渴望、流下了再多汗水、淌下了再多眼泪、跨过了再多障碍、击破了再多阻拦、心灵再怎么真诚、祈祷再怎么虔诚，终究还是无法战胜命中注定，终究还是幻梦一场，终究还是一触即破的泡沫。 奇诺哭了。 她在哭自己的不幸、在哭心中的不甘、在哭神明的不公、在哭自己的无能、在哭自己遭受过的讽刺、在哭自己承受过的蔑视、在哭自己所遭遇过的排挤、在哭自己所经历的一切、在哭对曾经相信过自己的人的辜负、在哭对曾经安慰过的自己的人的愧对。 她不愿看到胜利者耀武扬威的步伐和春风得意的笑容。 奇诺捂住了双耳。 她不愿听到胜利者互相祝贺的欢呼和无拘无束的笑声。 奇诺蜷缩成一团。 她在害怕。 奇诺放空了思绪。 她不愿接受、不愿思考、不愿回想。 奇诺是一个失败者。 她不愿暴露在众人的目光之下，她只想默默无闻地待在没有光亮的角落，单纯地、静静地被世界所遗忘。 曾散发出决心的光彩的瞳孔被蒙上了一层灰色，曾无比炽热的心田被泼上了一盆冷水；名为嫉妒的野草在思虑中蔓延，被称为怨恨的毒药侵蚀着灵魂。 一切都结束了，惟一留下的只有永远无法弥补的遗憾。 无边的夕阳将世间一切都染成了深红，咆哮着、吐着白雾的独眼巨兽缓缓向卡农滚去，胜似绝望的暮光散洒到车厢内旅人的脸颊上，旅人的目光始终凝视着远方。 南国的景色与来时相比并无大异，可旅人早已失去了观赏的兴致。 卡农一如既往地伫立于地平线之上，紧紧簇拥着坐落其中的雪国。他在沉默，拼尽全力压抑住内心的慨叹，希望能为旅人带来一丝慰藉。 自卡农之上淌下的溪河依旧，缓缓地、平静地漫步，好似一位久经世事的老者。原应在其上漂浮的碎冰早已熔化，沉入河底，与之同样沉底的还有曾经顺流而下的旅人的心弦。 水，眼角之横也。山，眉峰之聚也。欲问旅人将往何方？眉眼盈润处。 这里很黑。雪国与外界只有这一条道路。独眼巨兽与铁轨的碰撞声此起彼伏，蒸汽机的轰鸣接连不断。黑暗中，唯有一盏煤油灯发出微弱的光芒，企图照亮空旷的车厢。以前的艾鲁梅斯是不是也如这微小的火苗一样？奇诺暗想。世人皆道艾鲁梅斯不自量力，妄图以衰薄之光照耀整个世界，最后一败涂地，沦落至这蛮荒之地；可是没有人知道，即使他早已日薄西山，艾鲁梅斯依然卓立于雪国之巅心底仍保有善意与同情。一瞬间，奇诺也想成为艾鲁梅斯，但她很快摇了摇头，继续盯着黑漆漆的窗外。我不是艾鲁梅斯，我也不可能成为艾鲁梅斯。叹了口气，奇诺自言自语道。直到此时，奇诺才终于明白，她喜欢的并不是魔法，而是学魔法。 过了黑暗，便是雪国。铺天盖地的冰雪漫天飞舞，将这里的一切盖上了厚厚的障膜；纵然夜已深，一丁点的月光便能使这里亮如白昼；四周静得出奇，好像置身于一片虚空；路上的积雪已能埋没脚裸，回看破旧的站台更显寒酸。奇诺对这里再熟悉不过，这块曾滋养她的土地，这片曾给予她梦想的土地，以及——这片她热爱的土地，这片她厌恶的土地。出发时的满面红光早已消逝，出发时的坚定誓言如今早已无影无踪，只剩下一具木讷的行尸走肉。奇诺像往常一样抬头望去，寻找着熟悉的身影—— 艾鲁梅斯老掉了。曾给雪国带来些许光明与生机的哨塔只剩下一副空壳——曾经与其顶端熊熊燃烧、从来没有熄灭过的艾鲁梅斯，熄灭了。没有留下一句遗言，甚至无人知晓，一个名为艾鲁梅斯的灵魂就此消散，永远沉睡在了这方他曾经守护的土地。奇诺面无表情地看着这里所发生的一切，似乎她早已预料到了结局；又可能是她对此已经麻木了，这只不过是一个再平常、再普通不过的悲剧罢了。这也许就是命运吧。奇诺想。然而，一珠滚烫的泪滴却从发红的眼角缓缓流下，沿着已干的泪痕，淌过看似波澜不惊的脸颊。奇诺终于明白，自己讨厌雪国、自己也不喜欢南国，她真正爱的是屹立于悬崖边的生灵。 奇诺登上了哨塔，从这雪国之巅向四周极目远眺。阴沉苍穹裹挟着漆黑乌云，狂风呼啸，刀片般的雪刃随风直下，枯木伸出干瘪的爪牙与夜幕共舞，光秃秃的群山肆意环抱着雪国，将一切生命吞噬殆尽。 夜深了，雪国依旧。
奇诺闭上了眼睛。