自柏拉图以来，教育的目的与性质始终是西方哲学传统关注和探讨的问题。
纵览2500年来的思想成果，作者尼古拉斯·泰特博士在《教育的真谛：伟大思想家的观点及其现实意义》中指出，人类的教育活动至少应包括如下特质：
- 教育应该以培养人的抱负及其智识、品格和品德的高水准为目标；
- 教育虽然从孩子开始，却并不止步于此，教育应该以帮助创造理想的成人和成人社会（包括民族国家和世界秩序）为愿景；
- 品格、美德、思想和判断的质量是首位的，而成绩全优、一等学位、就读于名校等次之；
- 在真正的学习中，学习的内容（what）不能脱离学习的方式（how），后者来自学习的习惯，而学习的习惯则是谆谆教诲的结果；
- 不要将“终身学习”仅仅看成是某种职业提升的问题，而要把它看成智识和伦理层面的不断自我提升，直到生命最后一天。
孩子为什么要接受教育？教育的目的到底是什么？
- 在一个快速变化的时代，来自社会，科技、经济、政治等各方面的压力不断增加，我们宽竟应该如何教育孩子，把他们培养成什么样的人？是向他们的头脑中灌输各种知识，去应对复杂的职业世界？还是教会他们如何思考和探究，更有能力应对生活的挑战？
- 要回答这些问题，必须回到教育的本质，追问“教育的真谛”。自苏格拉底和柏拉图以来，各个时代的伟大思想泉都提出了强有力的观点。
第1章 未经审视的生活不值得过——苏格拉底与柏拉图
P36 不存在所谓的“寓教于乐”
P42 有没有什么示可以支持教育隔离制度？
P48 苏格拉底认为，对于我们不朽的灵魂及来时的存在，教育是必不可少的
第2章 教育的意义在于闲暇——亚里士多德
P54 教育与城邦
P55 教育的多重目的
P58 闲暇的作用
P66 亚里士多德对当今教育的启示
P73 亚里士多德文摘
第3章 教育的意义在于不朽——托马斯·阿奎纳
P81 学生的思想才是根本，通过教学所获得的知识是以此为基础的。学生的领悟直接建构知识，而教师不过是间接的知识构造者。
P84 Beatitudo：阿奎纳论幸福以及人类生活的目的
P88 发现(inventio)与教学(disciplina)
P99 论教学与发现之间的平衡
P101 论主要美德
第4章 驮书的驴子——蒙田
P107 论学究式教育和论儿童式教育
P110 教育的目的是智慧、美德和品格
P113 教育该做什么，不该做什么
P115 教育层面的现实主义
P124 恰当评估教育的成果
P125如何评价教育的效果
P128论汲取经验和教训
第5章 美德、智慧、教养与学问——洛克
P142 品格
P145 我们的理解力通常的很弱的
P146 教育的秘密
P151 洛克主张的课程设置
P156 洛克文摘
第6章 以孩子为中心——卢梭
P164 爱弥儿，或论教育
P170 孩子不应该被强制去做那些他还没有准备好的事情
P184 卢梭与自爱
P186 论理解与记忆
P189 卢梭说不要从字面上理解他的意思
P191 一个人可以在身体方面受过极好的训练，可以具备聪明的头脑，却依然在道德方面缺乏教养，从而成为一个邪恶的人
第7章 培养世界主义的倾向——康德
P196 教育学
P211 面向全球公民和国家公民的教育
P216 论在实践中学习
P219 实践理性批判
第8章 教育的意义在于本真——尼采
P247 论“赚钱”称为教育体系的驱动力
P251
如果老师在理智层面不能负责，不能决定自己在教学中要使用什么方法，那么，当他们使用他人规定的方法时，又怎么能不机械、不反复、不笨拙呢？
第9章 为民主的教育——杜威
P256 教育哲学
P277 缩小学术与职业之间的差距
P283 今日教育
第10章 我们需要“停下来思考”——阿伦特
P303 教育不只是培养人们工作和休闲的能力
P312 汉娜 阿伦特文摘
P316 结语 教育的真谛是什么？
P334 译后记