硬盘分成相同大小的单元，我们称为块（Block）。一块的大小是扇区大小的整数倍，默认是 4K。在格式化的时候，这个值是可以设定的。
一大块硬盘被分成了一个个小的块，用来存放文件的数据部分。这样一来，如果我们像存放一个文件，就不用给他分配一块连续的空间了。我们可以分散成一个个小块进行存放。这样就灵活得多，也比较容易添加、删除和插入数据。
文件还有元数据部分，例如名字、权限等，这就需要一个结构 inode 来存放。
inode 里面有文件的读写权限 i_mode，属于哪个用户 i_uid，哪个组 i_gid，大小是多少 i_size_io，占用多少个块 i_blocks_io。i_atime 是 access time，是最近一次访问文件的时间；i_ctime 是 change time，是最近一次更改 inode 的时间；i_mtime 是 modify time，是最近一次更改文件的时间。
在 ext2 和 ext3 中，其中前 12 项直接保存了块的位置，也就是说，我们可以通过 i_block[0-11]，直接得到保存文件内容的块。
i_block[12]指向一个块，这个块里面不放数据块，而是放数据块的位置，这个块我们称为间接块。也就是说，我们在 i_block[12]里面放间接块的位置，通过 i_block[12]找到间接块后，间接块里面放数据块的位置，通过间接块可以找到数据块。
对于大文件来讲，要多次读取硬盘才能找到相应的块，这样访问速度就会比较慢。
为了解决这个问题，ext4 做了一定的改变。它引入了一个新的概念，叫做 Extents。
一个文件大小为 128M，如果使用 4k 大小的块进行存储，需要 32k 个块。如果按照 ext2 或者 ext3 那样散着放，数量太大了。但是 Extents 可以用于存放连续的块，也就是说，我们可以把 128M 放在一个 Extents 里面。这样的话，对大文件的读写性能提高了，文件碎片也减少了。
Exents 会保存成一棵树。
树有一个个的节点，有叶子节点，也有分支节点。每个节点都有一个头，ext4_extent_header 可以用来描述某个节点。
这里的项分两种，如果是叶子节点，这一项会直接指向硬盘上的连续块的地址，我们称为数据节点 ext4_extent；如果是分支节点，这一项会指向下一层的分支节点或者叶子节点，我们称为索引节点 ext4_extent_idx。这两种类型的项的大小都是 12 个 byte。
如果文件不大，inode 里面的 i_block 中，可以放得下一个 ext4_extent_header 和 4 项 ext4_extent。所以这个时候，eh_depth 为 0，也即 inode 里面的就是叶子节点，树高度为 0。
如果文件比较大，4 个 extent 放不下，就要分裂成为一棵树，eh_depth>0 的节点就是索引节点，其中根节点深度最大，在 inode 中。最底层 eh_depth=0 的是叶子节点。
除了根节点，其他的节点都保存在一个块 4k 里面，4k 扣除 ext4_extent_header 的 12 个 byte，剩下的能够放 340 项，每个 extent 最大能表示 128MB 的数据，340 个 extent 会使你表示的文件达到 42.5GB。这已经非常大了，如果再大，我们可以增加树的深度。
还有一种特殊的文件格式，硬链接（Hard Link）和软链接（Symbolic Link）。ln -s 创建的是软链接，不带 -s 创建的是硬链接。
硬链接与原始文件共用一个 inode 的，但是 inode 是不跨文件系统的，每个文件系统都有自己的 inode 列表，因而硬链接是没有办法跨文件系统的。
而软链接不同，软链接相当于重新创建了一个文件。这个文件也有独立的 inode，只不过打开这个文件看里面内容的时候，内容指向另外的一个文件。这就很灵活了。我们可以跨文件系统，甚至目标文件被删除了，链接文件还是在的，只不过指向的文件找不到了而已。