在多道程序环境的系统中，存在多个可并发执行的进程，因此进程间必然存在资源共享和相互合作的问题。进程通信是指各个进程交换信息的过程。
（1）进程间的同步：多个并发执行的进程都以各自独立的、不可预知的速度向前推进，但是有时需要在某些确定点上协调相互合作进程间的工作。
（2）进程间的互斥：在多道程序系统环境中，各进程可以共享各类资源，但有些资源一次只能供一个进程使用，称为临界资源(CR)， 如打印机、共享变量等。进程间的互斥是指系统中各进程互斥使用临界资源。
临界区指进程中对临界资源实施操作的那段程序。临界区的管理原则为：
●有空即进。当无进程处于临界区时，允许进程进入临界区，并且只能在临界区运行有限的时间。
●无空则等。当有一个进程在临界区时，其他需要进入临界区的进程必须等待，以保证进程互斥地访问临界资源。
●有限等待。对要求访问临界资源的进程，应保证进程等待有限时间后进入临界区，以免陷入“饥饿”状态。
●让权等待。当进程不能进入自己的临界区时，应立即释放处理机，以免进程陷入“忙等”状态。