在linux操作系统中， /etc/passwd文件中的每个用户都有一个对应的记录行,记录着这个用户的一下基本属性。该文件对所有用户可读。
而/etc/shadow文件正如他的名字一样，他是passwd文件的一个影子，/etc/shadow文件中的记录行与/etc/passwd中的一一对应，它由pwconv命令根据/etc/passwd中的数据自动产生。但是/etc/shadow文件只有系统管理员才能够进行修改和查看。
1. /etc/passwd文件
1.1 /etc/passwd文件内容格式
用户名: 密码 : uid : gid :用户描述：主目录：登陆shell
举个例子：
＃cat /etc/passwd //利用cat命令打开查看passwd内容
root:x: 0 : 0 :Superuser:/:
daemon:x: 1 : 1 :Systemdaemons:/etc:
bin:x: 2 : 2 :Ownerofsystemcommands:/bin:
sys:x: 3 : 3 :Ownerofsystemfiles:/usr/sys:
adm:x: 4 : 4 :Systemaccounting:/usr/adm:
uucp:x: 5 : 5 :UUCPadministrator:/usr/lib/uucp:
auth:x: 7 : 21 :Authenticationadministrator:/tcb/files/auth:
cron:x: 9 : 16 :Crondaemon:/usr/spool/cron:
listen:x: 37 : 4 :Networkdaemon:/usr/net/nls:
lp:x: 71 : 18 :Printeradministrator:/usr/spool/lp:
sam:x: 200 : 50 :Samsan:/usr/sam:/bin/sh
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用户名：每个用户的标识字符串
密码：这里的x表示是暗文显示。如果是其他什么数字，就代表是密码明文。
uid：每个用户必须被分配一个userid,”0”为root保留ID.1-99为系统保留,分配给系统预定义帐号。Linux用户可以分为3类：超级用户（root 用户标识号是0）、管理用户和普通用户。
系统中有一类用户称为伪用户（psuedo users），这些用户在/etc/passwd文件中也占有一条记录，但是不能登录，因为它们的登录Shell为空。 它们的存在主要是方便系统管理，满足相应的系统进程对文件属主的要求。
/etc/passwd文件中常见的伪用户
伪 用 户 | 含 义 |
bin | 拥有可执行的用户命令文件 |
sys | 拥有系统文件 |
adm | 拥有帐户文件 |
uucp | UUCP使用 |
lp | lp或lpd子系统使用 |
nobody | NFS使用 |
除了上面列出的伪用户外，还有许多标准的伪用户，例如：audit, cron, mail, usenet等，它们也都各自为相关的进程和文件所需要。
gid :字段记录的是用户所属的用户组。它对应着/etc/group文件中的一条记录。
用户描述：字段记录着用户的一些个人情况，例如用户的真实姓名、电话、地址等，这个字段并没有什么实际的用途。
主目录：用户的起始工作目录，它是用户在登录到系统之后所处的目录。在大多数系统中，各用户的主目录都被组织在同一个特定的目录下，而用户主目录的名称就是该用户的登录名。各用户对自己的主目录有读、写、执行（搜索）权限，其他用户对此目录的访问权限则根据具体情况设置。
登陆shell：用户登录后，要启动一个进程，负责将用户的操作传给内核，这个进程是用户登录到系统后运行的命令解释器或某个特定的程序，即Shell。Shell是用户与Linux系统之间的接口。Linux的Shell有许多种，每种都有不同的特点。常用的有sh(BourneShell),csh(CShell),ksh(KornShell),tcsh(TENEX/TOPS-20typeCShell),bash(BourneAgainShell)等。系统管理员可以根据系统情况和用户习惯为用户指定某个Shell。如果不指定Shell，那么系统使用sh为默认的登录Shell，即这个字段的值为/bin/sh。
若此处shell为：/sbin/nologin,则代表这个用户不能登录。这样做的好处是，ftp用户只能通过ftp登录ftp服务器，而不能登录到shell中。
2. /etc/shadow 文件内容格式
文件中的记录行与/etc/passwd中的一一对应，它由 pwconv 命令根据/etc/passwd中的数据自动产生。它的文件格式与/etc/passwd类似，由若干个字段组成，字段之间用“:”隔开,文件的每行是8个冒号分割的9个域，格式如下：
username: passwd: lastchg: min: max: warn: inactive: expire: flag
:加密口令:最后一次修改时间:最小时间间隔:最大时间间隔:警告时间:不活动时间:失效时间:标志
1 ）“登录名”是与/etc/passwd文件中的登录名相一致的用户账号
2 ）“口令”字段存放的是加密后的用户口令字，长度为 13 个字符。如果为空，则对应用户没有口令，登录时不需要口令；如果含有不属于集合{./ 0 -9A-Za-z}中的字符，则对应的用户不能登录。
3 ）“最后一次修改时间”表示的是从某个时刻起，到用户最后一次修改口令时的天数。时间起点对不同的系统可能不一样。例如在SCOLinux中，这个时间起点是 1970 年 1 月 1 日。
4 ）“最小时间间隔”指的是两次修改口令之间所需的最小天数。
5 ）“最大时间间隔”指的是口令保持有效的最大天数。
6 ）“警告时间”字段表示的是从系统开始警告用户到用户密码正式失效之间的天数。
7 ）“不活动时间”表示的是用户没有登录活动但账号仍能保持有效的最大天数。
8 ）“失效时间”字段给出的是一个绝对的天数，如果使用了这个字段，那么就给出相应账号的生存期。期满后，该账号就不再是一个合法的账号，也就不能再用来登录了。