Java:为什么容器接口中定义的clear()方法具体实现要遍历每个元素并将其设置为null，而不是直接设置size=0？

以ArrayList为例，其clear()的具体实现为遍历每一个元素，并将其设置为null。

public void clear() {
    modCount++;
    final Object[] es = elementData;
    for (int to = size, i = size = 0; i < to; i++)
        es[i] = null;
}

笔者作为初学者，很难不产生疑惑，为什么不将size直接设置为0。当向容器中添加新元素时，只需让新元素覆盖原本的元素就好了，这样不是更高效吗？并且由于存在Java垃圾回收机制，我们也无需考虑被覆盖元素的回收问题。
笔者思考了一下，得出以下见解：
在实际应用场合中，我们不能保证每一次清空后，立即会有新元素添加进来。如果只是将size置为0，那么没有被覆盖的元素的引用依然存在，仍然占用内存空间，尤其当原本容器元素数量特别多的时候，会造成大量的内存泄露。因此，在便有如上clear()的实现。
其优点在于：没有内存泄漏问题；
缺点在于：要遍历整个容器，效率不高。