程序员William的英语学习之旅：从零到流利，我的八年心路历程

作者：程序员William
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大家好，我是程序员William。作为一名程序员，英语很长时间都是我的软肋。在国内互联网圈里打拼8年，日益感受到英语重要性。无数次翻译软件帮助下的技术文档，和痛苦的外企面试经历，让我下定决心要改变这一现状。这篇文章，我将毫无保留地分享我从零开始，一步步攻克英语难关的经历，希望能对你有所帮助。
 
前置声明：学习英语没有速成之说。其实是学习语言都没有，除非你生活在全天都在这个语言里的环境里。至于职场用的英语，那更是要刻意学习，如果你还记得你当时入行的样子，应该知道职场用语和平时说话/当网上键盘侠是有差别的。
 
选择合适的学习目标和学习资源是正确的第一步。选择永远比努力重要。
 
离开学校这么多年，英语学习到底从哪开始一定是一个难题。市面上的英语教材和在线课程数不胜数，收费的白嫖的都有，但我需要的是能够直接应用到工作中的实用英语。
 
流量时代：“21天英语开口跪” “一个月从Fine, thank you, and you到 I am fxxkin good” “30天口语提升200% 尴尬程度” “拒绝中式英语，成为四不像”。我不需要花哨的销售话术，我需要的是干货。
 
工作上通过带着翻译软件去看Github和Stack Overflow，看文档算是不成问题了；写文档的时候，又总是遭我的leader嫌弃英语语法差（我上一份工作的文档要求中英双语）。
 
雅思考试和培训都太贵，成绩又有限期。根据网上的信息，我报了个BEC的网课，折腾了两三个月边上班边学习，最后也拿下了BEC中级证。这个过程里，我感觉自己写英文邮件的能力的确提高了。但这玩意儿适用面有限，出去面试承认度不高，而且开口技术面就凉了。
 
电脑手机都把默认语言调成en-us，结果工作时常用菜单按钮都找不到。
 
看美剧，剧看完了，女演员脸都记住了，英语没增长一点。
 
APP也试过不少，多邻国，英语流利说。HelloTalk上和印度小哥尬聊，小红书上的英语角。
尬听英美新闻和TEDx，三天打鱼两天晒网，始终是没有多少帮助。
 
万事开头难。上面的方法都是经历众多网友检验的，为什么在我身上不奏效呢？我想了很久，大概是因为我基础太低了，高考英语差几分才及格。如果我英语水平和网友平均水准一样好，没准就有用了。再加上程序员哪有不加班的，一加班没精力又没时间，学习的效率也就下去了。
 
于是我试图琢磨作为小白，怎么开始学英语。
如果把英语成绩分成听说读写四个科目，那么以哑巴英语著称的国人的大多数情况应该和我一样吧：阅读>写作>听力>口语。看文档和资料应该不是问题，写东西就会犯难了，不过这俩在工作里问题也不大，大不了还有翻译软件么不是；听力就糟糕了，老外在外网发了个技术视频，有字幕还能翻译翻译，没字幕的真成了聋子；口语更别说，都还给老师了，即便写好稿子念，好多单词也拗口读不通。
 
若想在程序员行业大放异彩，阅读英文原本文档是最重要的技能之一。你钻研的是某大学出版社的《C++17从入门到精通》，而你的同事却在cppreference.com网站上看原版的C++17文档，虽然你们都投入了同样的时间和努力，但成果的实用性和前沿性能相同吗？
 
阅读也是专业英语能力的基座。（我不是说看得懂多种多样英语文章是最重要的，毕竟，美国也有满口流利英语、却是文盲、乞讨还拼错单词的流浪汉，对吧。）作为程序员，我们最需要的英语能力必须建立到足够高的词汇量上。很多的词我们不会在日常对话或者项目present里面用上，但是这部分词会出现文档里。所以在背单词这一关上，还是不能跳过。为免推销嫌疑，我这边就不举例哪个背单词的APP好用了，只要是能选计算机类/科技类词汇的背单词软件都能用。这样做的目的是你工作时偶尔想起来这些新背的单词，反复回忆，记得牢靠。

如果你上过师资不错的英语课，英语老师都会劝你大量地阅读文章，要精读也要泛读。对于咱们职场人来说，这是不现实的。为了更大程度“功利”地学习，我们直接读专业书籍。譬如说，可以从《Clean Code》（代码整洁之道）这本书，买一本英文版，再买一本国内的译本。选这本书的内容是因为它的知识通用，贴近实际，用的英语很简单（我拿到手的时候发现一半单词不认识，然后再看看别的书，整版只认识几个词，算了还是这本吧），每天都可以用起来检查自己的代码是否冗余，让自己保持动力和兴趣。当你实在查词典也看不懂的时候，才可以打开你买的中文版，而且要带着批判的思维去看，国内的翻译对不对好不好，这样的用词是否符合中国人的习惯。否则，让你直接尝试《C++17 - The Complete Guide》这类工具书，一是没人从头开始读到尾，二是用词太难，可能买回来第二天就吃灰了。
 
慢慢来不用心急，我记得这本书也很厚，你大概选自己感兴趣的章节，读个100页，就算是培养了英语阅读的语境了。
 
听力能力是为写作口语输出做准备的，也会反哺阅读能力。从职场出发，听力的重要性应该是次于阅读的；甚至某些程序员看似英文工作，实际开口只需要普通话。就算这样，可是刚才说过，对咱们普通人来说，听力的词汇量应该是少于阅读的，就是有的词你听着不知道啥意思，别人写下来就看懂了。比方说implementation这样的书面用词。假如听力的词汇量不够大，写东西的时候怎么可能想起来这个词呢?有同行不知道implementation这个词，就靠翻译软件，用的单词是achievement，这样显得很不专业，靠翻译软件始终不如自己靠谱。
 
我认为听力的起步可以从听海外的一些科技产品发布会开始。不是让你追热点听直播，是事后听。一定要找到有中文字幕和有英文字幕2个版本（也不要太长，视自己情况10-20min都可以，太长就剪辑出来）。从易到难，有中文字幕的只看一遍，看懂全部内容，再开始看英文字幕版。看英文字幕的时候，先要把不会的词查词典查会（也是阅读能力的提升），再开始听，听到什么程度呢，至少要知道演讲者嘴里的每个音对应在哪个单词里。英语里的连读很多，遇上吞音不要怕，这次没搞懂没关系，遇上多了就知道了。我一般看三次英文字幕版就够了。然后导出一个纯音频版听，尝试记忆他说的每一句（或者每个逗号断开的地方）是什么意思，可以一直放在手机播放列表里一直听到熟练，听腻了再删掉。
等你阅读和听力的水平都准备到这个程度了，就可以开始全方位无死角提升你的计算机专业英语了。
 
开始进阶的时候，我的建议是网课，计算机四大课还记得吗？《数据结构》《操作系统》那些。有英文课的慕课平台有很多，国内的“学堂在线”，国外的“Coursera”，大部分课程旁听免费。录播课的好处就是随下随播，你进去听英文版的课程，能同时提升你对计算机领域的阅读和听力词汇量。如果你觉得这部分内容还是学起来没啥用又太花时间，你可以找找“Udacity”里的适合你的技术课，也是英文的（部分要付费），亦或者是油管上的工作面试经验视频。总之，我认为到了这个阶段，我需要的是大量的视听输入，并且是有经过思考的输入，不能单纯地停留在一个英文单词对应一个中文词语的阶段了。比方说，早期阶段，我在stackoverflow.com看到别人用英文提了一个bug，碰巧这个问题我熟悉，我觉得脑子里需要先转换成中文理解这个问题，然后想出中文答案，接着再想想怎么翻译回英文回答——这意味着我对英语还不熟练。比方说，当你学会spider这个英语单词以后，看见蜘蛛这个物体不能只想到“蜘蛛”还应该想到“spider”这个词，甚至在某些情形下是先想到英语单词。专业领域也是如此。
 
写作不仅要练，还要校正润色。这么多年，我写的英语最多的地方应该是GitHub了吧，上传一个项目或者参与开源项目，文档要写人人都看得懂的英文。不过这个思路有个缺点，程序员信奉Talk is cheap, show me the code. 所以不会揪你文档里写错的英文。一开始我写的英文文档没人能看得懂；后来中国人看得懂外国人看不懂；后来再好点儿，老外向下兼容勉强看得懂了（想想你见过的老外讲的碎片中文），我的文档输出水平也就停滞了。
 
所以还是需要混社区噻，刚才已经说过StackOverflow了，里面就是提问解答，看得多了也就知道别人平时打字说话是什么样的。还有两个好用的就是reddit和quora，虽然不是程序员专业网站，但是也有很多相关的话题，在里面能与更多人交流，这样也算为写英语邮件积累了经验吧。
 
功利地说，咱们只是要做一名“国际化”程序员，不是要真的以英语写作为业，所以多写技术博客是好方法。网上有很多翻译软件提供自动润色，好不好呢我觉得一般，不过早期可以替你揪出语法错误，总归是好的。
 
关于商务英语写作，这方面的资料太多了，我也都了解过。作为考过BEC的程序员，我告诉你，有价值，但是价值不如用的时候上网搜模板，然后再找人润色，重复几次自己就会写了。
 
英语口语和口才并不相关。有同行和我说：英语口语太难了，起步难，进阶更难，我能把平时给海外客户介绍服务的PPT上用的英语单词都念会就不错了。
 
我认为，那是我前面说的阅读和听力，他的词汇储备不够。他在很基础的单词和语法都不认识的情况下，直接去尬聊，实际上这是逃避了机械高效率，但是痛苦的基础语法和基础单词的记忆学习。从我备考BEC口语的短暂经验看，这种尬聊只能提升自己对已有知识的熟练度，属于自己就那点“三瓜俩枣”反复说，应试表现出来给人的感官可能有用，在工作里则不好使。
 
另一方面，他在有海外业务的企业里工作，试图通过日常/职场和英语母语同事或者英语母语客户来提升自己的口语水平，结果是有限的。为什么这么说呢，譬如说你的能力是接近中级，客户是母语级，那他发现你听不懂或者你表达不了你的意思的时候，他就会换个说法，或者直接猜你想表达什么，你并不能从这个过程里学习到新的表达法。（根据我自己上外教口语课的经验看，）即便是他刻意找一个英语母语的老师来训练他，也必须在他的英语已经有一定基础的词汇量和表达法前提下，经过长期的努力，才会有很大的提高。

好了今天写得有点晚了……就先分享到这里，之后可以再开一个分享面试外企的帖子……