在Java Web开发中，路径映射指的是将HTTP请求的URL与服务器端的某个组件（如Servlet、JSP页面或RESTful服务）关联起来的过程。当客户端发起一个请求时，Web服务器（如Tomcat、Jetty等）会根据其内部的配置来解析这个URL，并将其映射到相应的处理程序。
具体到Servlet中，路径映射是在部署描述符web.xml文件或者使用注解方式（对于较新的Servlet API版本如Servlet 3.0及以上）配置的。例如，在web.xml中，通过<servlet-mapping>元素来指定一个Servlet的对外访问路径：
<servlet>
<servlet-name>MyServlet</servlet-name>