在第七章中主要了解到了程序的运行环境。
运行环境=操作系统+硬件
应用的运行环境通常是用类似于Windows（OS）和AT兼容机（硬件）这样的OS和硬件的种类来表示的。不同的硬件种类需要不同的操作系统。同一类型的硬件可以选择安装多种操作系统。例如，同样的AT兼容机中，既可以安装Windows，也可以安装Linux等操作系统。正因如此，Office2007的运行环境中，把硬件和操作系统的种类这两方面内容都列了出来。不过，Windows及Linux操作系统也存在多种版本。根据应用的具体情况，有时只有在特定版本的操作系统上才能运行。从程序的运行环境这一角度来考量硬件时，CPU的种类是特别重要的参数。为了保证Office2007的正常运行，需要具备Pentium等被称为x86的CPU(微处理器)。CPU只能解释其自身固有的机器语言。不同的CPU能解释的机器语言的的种类也是不同的。例如，CPU有x86、MIPS、SPARC、PowerPC等几种类型，它们各自的机器语言是完全不同的。机器语言的程序称为本地代码。程序员用C语言等编写的程序，在编写阶段仅仅是文本文件。文本文件在任何环境下都能显示和编辑，我们称之为源代码。通过对源代码进行编译，就可以得到本地代码。在市面上出售的用于Windows的应用软件包CD-ROM中，收录的就不是源代码，而是本地代码。
Windows克服了CPU以外的硬件差异。计算机的硬件不仅仅有CPU构成，还包括用于存储程序指令和数据的内存，以及通过I/O连接的键盘、显示器、硬盘、打印机等外围设备。在Windows的应用软件中，键盘输入、显示器输出等并不是直接向硬件发送指令、而是通过向Windows发送指令来间接实现的。因此，程序员就不用注意内存和I/O地址的不同构成了。因为Windows操作的是硬件而非应用软件，而且针对不同的机型，这些硬件的构成也是有差异的。不过，Windows本身则需要为不同的机型分别提供专用的版本，比如用于AT兼容机的Windows，用于PC-9081的Windows等。而即便是Windows，也依然无法吸收CPU类型的差异。这是因为，市面上销售的Windows应用软件，都是用特定的CPU的本地代码来完成的。
应用程序向操作系统传递指令的途径称为API。Windows及Unix系统操作系统的API，提供了任何应用程序都可以利用的函数组合。因为不同操作系统的API是有差异的，因此，将同样的应用程序移植到其他操作系统时，就必须要重写应用中利用到API的部分。像键盘输入、鼠标输入、显示器输出、文件输入输出等同外围设备进行输入输出操作的功能，都是通过API提供的。在同类型操作系统下，不管硬件如何，API基本上没有差异。程序(本地代码）的运行环境是由操作系统和硬件来决定的。
利用虚拟机获取其他操作系统环境。通过利用虚拟机，我们就可以在Macintosh的Mac操作系统上运行Windows应用了。Virtual PC for MAC可以使Macintosh这一硬件变得同AT兼容机一样，从而能在硬件上安装Windows。除虚拟机的方法外，还有一种方法能够提供不依赖于特定硬件及操作系统的程序运行环境，那就是Java。Java有两个层面的意思，一个是作为编程语言Java，另一个是作为程序运行环境的Java。同其他编程语言相同，Java也是将Java语法记述的源代码编译后运行。不过，编译后生成的并不是特定CPU使用的本地代码，而是名为字节代码的程序。字节代码的运行环境就称为Java虚拟机。Java虚拟机是一边把Java字节代码诼一转换成本地代码一边运行的。
在第八章中了解了将源代码转换到本地代码的流程。
CPU可以解析和运行的程序形式称为本地代码。通过编译源代码得到本地代码。源代码完成后，就可以编译生成可执行文件了。负责实现该功能的是编译器。计算机只能运行本地代码。用某种编程语言编写的程序就成为源代码，保存源代码的文件成为源文件。用C语言编写的源文件的扩展名通常是“.c”。CPU能直接解析并运行的不是源代码而是本地代码的程序。作为计算机电脑的Pentium等CPU，也只能解释已经转换成本地代码的程序内容。本地这个术语有“母语的”意思。对CPU来说，母语就是机器语言，而转换成机器语言的程序就是本地代码。用任何编程语言编写的源代码，最后都要翻译成本地代码，否则CPU就不能理解。也就是说，即使使用不同编程语言编写的代码，转换成本低代码后，也都变成用同一种语言来表示了。
Windows中EXE文件的程序内容，使用的就是本地代码，本地代码的内容是人类无法理解的，正因如此，才有了用人类容易理解的C语言等编程语言来编译源代码。
能够把C语言等高级编程语言编写的源代码转换成本地代码的程序称为编译器。每个编写源代码的编程语言都需要其专用的编译器。将C语言编写的源代码转换成本地代码的编译器称为C编译器。编译器首先读入代码的内容，然后再把源代码转换成本地代码。编译器中好像有一个源代码同本地代码的对应表但实际上，仅仅靠对应表是无法生成本地代码的。读入的源代码还要经过语法解析、句法解析、语义解析等，才能生成本地代码。根据CPU类型的不同，本地代码的类型也不同。因而，编译器不仅和编程语言的种类不同，和CPU的类型也是相关的。因为编译器本身也是程序的一种，所以也需要运行环境。例如，有Windows用的·C编译器、Linux用的C编译器等。还有一种交叉编译器，它生成的是和运行环境中的CPU所使用的本地代码。
编译器转换源代码后，就会生成本地文件。不过，本地文件是无法直接运行的。为了得到可以运行的EXE文件，编译之后还需要进行“链接”处理。使用Borland C++ Compiler5.5来看编译和链接是如何进行。Borland C++的编译器是bcc32.exe这个命令工具。在Windows的命令提示符中，运行下列命令后，由C语言编写的源文件Smaplel.c就会被编译。“-W-c”是用来指定编译Windows用的程序的选项。选项是对编译器的提示，有时也称为“开关”。编译后生成的不是EXE文件，而是扩展名为“。obj”的目标文件。Samplel.c编译后，就生成了Samplel.obj目标文件，此时，还处于未完成状态。把多个目标文件结合，生成1个EXE文件的处理就是链接，运行连接的程序就称为连接器。Borland C++的连接器就是ilink.exe的命令行工具。
链接选项“-Tpe-c-x-aa”是指定生成Windows用的EXE文件的选项。这些选项之后，会指定结合的目标文件。在了解了通过程序的编译及链接来生成EXE文件的机制后，接下来看一下EXE文件的运行机制。EXE文件是作为单独的文件储存在硬盘中的。通过资源管理器找到并双击EXE文件，就会把EXE文件的内容加载到内存中运行。程序加载时会生成栈和堆。栈是用来存储函数内部临时使用的变量，以及函数调用时所使用的参数的内存区域。堆是用来存储程序运行时的任意数据及对象的内存领域。EXE文件中并不存在栈及堆的组。栈和堆需要的内存空间是在EXE文件加载到内存后开始运行时得到分配的。银耳，内存中的程序，就是有用于变量的内存空间、用于函数的内存空间、用于栈的内存空间、用于堆的内存空间这4部分构成的。