首先举个例子。
如果一个不懂英语的中国人和一个不懂中文的英国人交流，可以借助于翻译工具（或软件，比如金山词霸，金山快译，南极星等），也可以通过通过英语翻译（这里指人）来做英汉互译。
当英语或中文有语法错误或者笔误时，翻译工具往往不能准确翻译，因为它不具备像人一样的智能，不能自动识别错误和准确地纠正错误。而英语翻译（人）就可以做到这一点。
下面是用Google翻译工具来翻译一段中文：
“以您的语言输入一个搜索词组，轻松查找其他语言的网页。为方便您阅读，我们会对结果进行翻译”。
如图所示：
翻译成的英文：
“To your language to enter a search phrase and easily search in other languages page. For the convenience of your reading, we will translate the results.”
其中“To your language to enter a search phrase and easily search in other languages page. ”翻译的不准确。
再举一例：
“即使在走投无路时,人也不要放弃生的机会,因为太阳每天都是新的.”翻译为“Even in desperation, the people should not give up the opportunity for students, because the sun is a new day.”
类似地，我们同计算机打交道，如何让计算机（机器）理解我们的自然语言呢？
计算机只能识别和执行二进制形式的指令，我们可以创建一套新的语言（比如C语言，Pascal，Basic等），这种语言符合人类的思维习惯，便于学习，理解和使用。通过翻译工具把这种语言书写的代码翻译为二进制形式机器语言。如图所示(Hello.cpp)：
编译后的文件（HelloC.exe)如图所示 ,（注意：图中显示为十六进制便于查看和编辑）
把C语言代码翻译为计算机语言是靠编译器（compiler）来做的，因此，当出现任何语法或书写错误时，编译器不能准确翻译为计算机语言。虽然编译器在编译之前会检查各种错误，但是有些错误是无法检查出来的，比如：运行时才能出现的错误，程序算法错误，书写笔误等。