对象的强、软、弱和虚引用

在 JDK 1.2 以前的版本中，若一个对象不被任何变量引用，那么程序就无法再使用这个对象。也就是说，只有对象处于可触及（reachable）状态，程序才能使用它。从 JDK 1.2 版本开始，把对象的引用分为 4 种级别，从而使程序能更加灵活地控制对象的生命周期。这 4 种级别由高到低依次为：强引用、软引用、弱引用和虚引用。

⑴强引用（StrongReference）

强引用是使用最普遍的引用。如果一个对象具有强引用，那垃圾回收器绝不会回收它。当内存空间不足，Java 虚拟机宁愿抛出 OutOfMemoryError 错误，使程序异常终止，也不会靠随意回收具有强引用的对象来解决内存不足的问题。  ps：强引用其实也就是我们平时 A a = new A () 这个意思。

⑵软引用（SoftReference）

如果一个对象只具有软引用，则内存空间足够，垃圾回收器就不会回收它；如果内存空间不足了，就会回收这些对象的内存。只要垃圾回收器没有回收它，该对象就可以被程序使用。软引用可用来实现内存敏感的高速缓存（下文给出示例）。
软引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果软引用所引用的对象被垃圾回收器回收，Java 虚拟机就会把这个软引用加入到与之关联的引用队列中。

⑶弱引用（WeakReference）

弱引用与软引用的区别在于：只具有弱引用的对象拥有更短暂的生命周期。在垃圾回收器线程扫描它所管辖的内存区域的过程中，一旦发现了只具有弱引用的对象，不管当前内存空间足够与否，都会回收它的内存。不过，由于垃圾回收器是一个优先级很低的线程，因此不一定会很快发现那些只具有弱引用的对象。
弱引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果弱引用所引用的对象被垃圾回收，Java 虚拟机就会把这个弱引用加入到与之关联的引用队列中。

⑷虚引用（PhantomReference）

“虚引用” 顾名思义，就是形同虚设，与其他几种引用都不同，虚引用并不会决定对象的生命周期。如果一个对象仅持有虚引用，那么它就和没有任何引用一样，在任何时候都可能被垃圾回收器回收。
虚引用主要用来跟踪对象被垃圾回收器回收的活动。虚引用与软引用和弱引用的一个区别在于：虚引用必须和引用队列 （ReferenceQueue）联合使用。当垃圾回收器准备回收一个对象时，如果发现它还有虚引用，就会在回收对象的内存之前，把这个虚引用加入到与之 关联的引用队列中。

ReferenceQueue queue = new ReferenceQueue ();

PhantomReference pr = new PhantomReference (object, queue); 
程序可以通过判断引用队列中是否已经加入了虚引用，来了解被引用的对象是否将要被垃圾回收。如果程序发现某个虚引用已经被加入到引用队列，那么就可以在所引用的对象的内存被回收之前采取必要的行动。

使用软引用构建敏感数据的缓存

1 为什么需要使用软引用

      首先，我们看一个雇员信息查询系统的实例。我们将使用一个 Java 语言实现的雇员信息查询系统查询存储在磁盘文件或者数据库中的雇员人事档案信息。作为一个用户，我们完全有可能需要回头去查看几分钟甚至几秒钟前查看过的雇员档案信息 (同样，我们在浏览 WEB 页面的时候也经常会使用 “后退” 按钮)。这时我们通常会有两种程序实现方式：一种是把过去查看过的雇员信息保存在内存中，每一个存储了雇员档案信息的 Java 对象的生命周期贯穿整个应用程序始终；另一种是当用户开始查看其他雇员的档案信息的时候，把存储了当前所查看的雇员档案信息的 Java 对象结束引用，使得垃圾收集线程可以回收其所占用的内存空间，当用户再次需要浏览该雇员的档案信息的时候，重新构建该雇员的信息。很显然，第一种实现方法将造成大量的内存浪费，而第二种实现的缺陷在于即使垃圾收集线程还没有进行垃圾收集，包含雇员档案信息的对象仍然完好地保存在内存中，应用程序也要重新构建一个对象。我们知道，访问磁盘文件、访问网络资源、查询数据库等操作都是影响应用程序执行性能的重要因素，如果能重新获取那些尚未被回收的 Java 对象的引用，必将减少不必要的访问，大大提高程序的运行速度。

2 如果使用软引用

      SoftReference 的特点是它的一个实例保存对一个 Java 对象的软引用，该软引用的存在不妨碍垃圾收集线程对该 Java 对象的回收。也就是说，一旦 SoftReference 保存了对一个 Java 对象的软引用后，在垃圾线程对这个 Java 对象回收前，SoftReference 类所提供的 get () 方法返回 Java 对象的强引用。另外，一旦垃圾线程回收该 Java 对象之后，get () 方法将返回 null。
看下面代码:

MyObject aRef = new MyObject();

SoftReference aSoftRef = new SoftReference(aRef); 

此时，对于这个 MyObject 对象，有两个引用路径，一个是来自 SoftReference 对象的软引用，一个来自变量 aReference 的强引用，所以这个 MyObject 对象是强可及对象。
随即，我们可以结束 aReference 对这个 MyObject 实例的强引用:

aRef = null;

此后，这个 MyObject 对象成为了软可及对象。如果垃圾收集线程进行内存垃圾收集，并不会因为有一个 SoftReference 对该对象的引用而始终保留该对象。Java 虚拟机的垃圾收集线程对软可及对象和其他一般 Java 对象进行了区别对待：软可及对象的清理是由垃圾收集线程根据其特定算法按照内存需求决定的。也就是说，垃圾收集线程会在虚拟机抛出 OutOfMemoryError 之前回收软可及对象，而且虚拟机会尽可能优先回收长时间闲置不用的软可及对象，对那些刚刚构建的或刚刚使用过的 “新” 软可反对象会被虚拟机尽可能保留。在回收这些对象之前，我们可以通过:
MyObject anotherRef=(MyObject)aSoftRef.get(); 

重新获得对该实例的强引用。而回收之后，调用 get () 方法就只能得到 null 了。

3 使用 ReferenceQueue 清除失去了软引用对象的 SoftReference

       作为一个 Java 对象，SoftReference 对象除了具有保存软引用的特殊性之外，也具有 Java 对象的一般性。所以，当软可及对象被回收之后，虽然这个 SoftReference 对象的 get () 方法返回 null, 但这个 SoftReference 对象已经不再具有存在的价值，需要一个适当的清除机制，避免大量 SoftReference 对象带来的内存泄漏。在 java.lang.ref 包里还提供了 ReferenceQueue。如果在创建 SoftReference 对象的时候，使用了一个 ReferenceQueue 对象作为参数提供给 SoftReference 的构造方法，如:

ReferenceQueue queue = new ReferenceQueue();

SoftReference ref = new
SoftReference(aMyObject, queue); 

那么当这个 SoftReference 所软引用的 aMyOhject 被垃圾收集器回收的同时，ref 所强引用的 SoftReference 对象被列入 ReferenceQueue。也就是说，ReferenceQueue 中保存的对象是 Reference 对象，而且是已经失去了它所软引用的对象的 Reference 对象。另外从 ReferenceQueue 这个名字也可以看出，它是一个队列，当我们调用它的 poll () 方法的时候，如果这个队列中不是空队列，那么将返回队列前面的那个 Reference 对象。
在任何时候，我们都可以调用 ReferenceQueue 的 poll () 方法来检查是否有它所关心的非强可及对象被回收。如果队列为空，将返回一个 null, 否则该方法返回队列中前面的一个 Reference 对象。利用这个方法，我们可以检查哪个 SoftReference 所软引用的对象已经被回收。于是我们可以把这些失去所软引用的对象的 SoftReference 对象清除掉。常用的方式为:

SoftReference ref = null;

while ((ref = (EmployeeRef) q.poll()) != null) {

// 清除 ref

}

完整代码：

ReferenceQueue q =  new  ReferenceQueue();

 // 获取数据并缓存
Object obj =  new  Object();
SoftReference sr =  new  SoftReference(obj, q);

 // 下次使用时
Object obj = (Object)sr.get();
 if  (obj ==  null ){
   // 当软引用被回收后才重新获取
  obj =  new  Object();
}

 // 清理被收回后剩下来的软引用对象
SoftReference ref =  null ;
 while ((ref = q.poll()) !=  null ){
   // 清理工作
}

疑问：

  那现在问题来了，若一个对象的引用类型有多个，那到底如何判断它的可达性呢？其实规则如下：

　　1. 单条引用链的可达性以最弱的一个引用类型来决定；
　　2. 多条引用链的可达性以最强的一个引用类型来决定；

     我们假设图 2 中引用①和③为强引用，⑤为软引用，⑦为弱引用，对于对象 5 按照这两个判断原则，路径①-⑤取最弱的引用⑤，因此该路径对对象 5 的引用为软引用。同样，③-⑦为弱引用。在这两条路径之间取最强的引用，于是对象 5 是一个软可及对象（当将要发生 OOM 时则会被回收掉）。

  软引用、弱引用和虚引用均为抽象类 java.lang.ref.Reference 的子类，而与引用队列和 GC 相关的操作大多在抽象类 Reference 中实现。

参考：http://blog.csdn.net/u011936381/article/details/11709245

        http://www.cnblogs.com/fsjohnhuang/p/4268411.html